צ`לסי ממשיכה לאתגר את ההיגיון. קבוצת הפרמייר ליג שירדה מנכסיה הפסידה לא פחות מ-355 מיליון ליש"ט בעונה שעברה, לפני מסים, במה שלא מנע ממנה להחתים את מורגן רוג`רס תמורת 117 מיליון יורו ובכך להפוך אותו לשחקן הרביעי הכי יקר בהיסטוריה ולקשר היקר אי פעם, כשהוא שובר את השיא שהיה שייך לצ`לסי עצמה עם החתמת אנצו פרננדסמבחינה מקצועית, רוג`רס מתאים. גם אם הייתה לו עונה חלשה יותר באסוטן וילה מדובר בקשר צעיר עם תנועה נהדרת בלי הכדור, כזה שנראה כאילו הוא תפור כמו כפפה ליד לכדורגל של צ`אבי אלונסו. לא מקרי שגם ארסנל של מיקל ארטטה הייתה מוכנה לשלם עליו סכום כמעט דמיוני, גם אם הוא לא שחקן שמוכר בכל בית. למרות זאת, צ`לסי לא כל קבוצה אחרת. ההפסד הכלכלי שלה היה הגדול ביותר בתולדות מועדון פרמייר ליג אי פעם, שיא בו היא החזיקה בעבר, והיא לא תשחק בכלל באירופה. ההכנסות של המועדון בעונה הקרובה יהיו רעות, גם אם איכשהו הם יזכו באליפות אנגליה, כשמבחינה מקצועית הם אפילו לא קרובים.ההסבר הפיננסי להחתמה של רוג`רס, החתמה משוגעת נוספת של צ`לסי בעידן טוד בוהלי, קשור למוטיב החוזר של הנהלת הבלוז - "מתיחת" חוזים. ברגע שרוג`רס חתם על חוזה ארוך טווח, צ`לסי יכולה לרשום את סכום מכירתו על פני מספר השנים בהן עבר, כלומר 23.4 מיליון ליש"ט לעונה. בשנה בה הבלוז מכרו את מארק קוקורייה ב-52 מיליון ליש"ט, את אנדריי סנטוס ב-48 ואת טייריק ג`ורג` ב-24 מיליון, הם מסיימים את השנה לפחות כלפי חוץ ברווח.למרות זאת, מדובר כל פעם בפתרון זמני וכזה שלא מסביר את מדיניות הרכש של צ`לסי, סכום שמתקרב ל-2 מיליארד יורו מאז שטוד בוהלי רכש את הקבוצה. גם אם מתעלמים מהתרגיל החשבונאי של ההנהלה, הם הפסידו 124 מיליון יורו על רכש העונה, 22 מיליון ב-2024/25, 165.9 מיליון ב-2023/24 ו-562 מיליון, סכום בלתי נתפס, ב-2022/23. לאורך התקופה הזאת הם אמנם זכו במונדיאל המועדונים, אך החליפו מאמנים בקצב גבוה.צ`לסי אמנם סיימה ברווח קל מבחינת רכש את 2025/26, אך כמעט כל החוזים של שחקניה הם חוזים ארוכים מאוד, שמובילים להתחייבויות שגבוהות מרמתם. מיכאליו מודריק, שמושעה כבר שנים על חומרים אסורים, חתום עד 2031 לצד חמישה שחקנים נוספים. שבעה חתומים עד 2032, עשרה עד 2033 ואחד עד 2034. לא פחות מ-23 שחקנים, סגל מלא, חתום עמוק לתוך העשור הבא. ברגע שצ`לסי תרצה למכור מישהו מהם, בסבירות גבוהה, היא לא תוכל לעשות כן. חלק מהשמות לא באמת ירצו לעבור תמורת חוזים נמוכים יותר, כשרובם כבר עכשיו לא עומדים ברמה שנדרשת מקבוצת טופ שש. כפי שג`יימי קראגר אמר, "צ`לסי מוכרת בכל שנה עשרה שחקנים בינוניים ורוכשת עשרה שחקנים בינוניים". רוג`רס שחקן מוכשר, אבל לא קהשר הטוב בעולם ולא בטוח שיהפוך לאחד. בטח לא שחקן של 117 מיליון ליש"ט.זאת תהיה השנה השלישית בארבע האחרונות בה צ`לסי לא משחקת בליגת האלופות, והשנייה מארבע האחרונות בהן היא לא משחקת אפילו באירופה. ההפסדים הכלכליים כתוצאה מכך גדולים מאוד, וגם מכירת כוכבים כמו קול פאלמר או אנצו פרננדס לא באמת תצליח לאזן את החשבונות ותפגע מאוד מבחינה מקצועית. כשמוסיפים לזה את תחלופת המאמנים המשוגעת - אלונסו המאמן השביעי מאז תחילת 2022/23 - קשה לראות סיטואציה בה צ`לסי קבוצה מנצחת. בעלי צ`לסי לוו מעל מיליארד יורו, כאשר יש דיווחים על הלוואת ענק של 755 מיליון ליש"ט שפגה תוקף בקיץ 2027. אם הבלוז לא יעפילו לליגת האלופות בסיום העונה זה יכול להוביל לקריסה ממשית, וזה עוד לפני שדיברנו על חוקי הפייר פליי האנגלים. קבוצות כמו נוטינגהאם פורסט ואברטון ספגו נקודות אחרי שנמצא כי הפרו את החוקים.החוק שהגביל קבוצות להפסד של 105 מיליון ליש"ט במשך שלוש שנים השתנה, וכיום קבוצות נבחנות לפי חוק שמגביל את הוצאות המועדון ביחס להכנסות שלו, תקרה של 85% עם חריגה של 115%. השכר של צ`לסי בלבד היה הגבוה ביותר מבין שש הגדולות ביחס להכנסות שלה, והאתלטיק טען כי צ`לסי מפסידה 629 אלף ליש"ט ביום.השילוב בין ההוצאות הנגררות, תרבות הכדורגל הגרועה והסגל החלש עלול להוביל לסכנת קיום ממשית על המועדון. אפשר למצוא מי שטוענים שתוך עשור מהיום הקבוצה תקרוס, בדומה למה שקרה לבואבישטה או בורדו (ובאנגליה ללידס יונייטד שבילתה שנים בליגה השנייה). למרות זאת, יכול להיות שההימור של צ`לסי ישתלם בהשפעת הקפיצה שמחכה לכדורגל.אם הפרמייר ליג אכן תפתח שירות סטרימינג משלה, בדומה לליג פאס של ה-NBA, ההכנסות של כלל הקבוצות יעלו. בנק אוף אמריקה טען לאחרונה ששחקן יוחתם במיליארד יורו במהלך העשור הקרוב בהתחשב בקפיצה צפויה בכדורגל, ולא מופרך להעריך שהבעלים האמריקאיים של צ`לסי שמעו תחזיות דומות. הקבוצה משקיעה הון בהווה מתוך אמונה שנראה קפיצה ענקית בעתיד. בהתחשב בזה שבשנה הבאה קבוצות אופ"א יכנסו ל"מחזור חדש" בכל הקשור למענקים, צפויה עלייה גדולה נוספת בטווח הזמן הקרוב.אם זה יעבוד? טוד בוהלי עשוי להיזכר בתור הבעלים הטוב בספורט. בתסריט הסביר שלא, מה שיכול להסביר מדוע אין אף קבוצה אחרת שעושה את זה? צ`לסי עוד עלולה לפשוט רגל.
