כמה הייתם מוכנים לשלם עבור פיסת היסטוריה של מייקל ג'ורדן? אחת הגופיות האייקוניות שלבש הכדורסלן הגדול בכל הזמנים עשויה להימכר בקרוב בסכום חסר תקדים של לא פחות מ-100 מיליון דולר. מדובר בגופייה הלבנה של שיקגו בולס שלבש ג'ורדן במשחק מספר 3 בסדרת גמר ה-NBA מול יוטה ג'אז ב-1998, בעונת "הריקוד האחרון", שבסיומה זכה באליפות השישית והאחרונה בקריירה שלו.
הגופייה נמצאת כיום בבעלותו של משקיע הספורט והשחקן רוב גוף, שהחליט להעמיד אותה למכירה ארבע שנים לאחר שרכש אותה. המכירה הפומבית תיפתח ב-15 בספטמבר באמצעות בית המכירות JOOPITER של פארל ויליאמס. "אני חושב שזו תהיה הגופייה הראשונה שתגיע לרף של 100 מיליון דולר", הצהיר גוף בראיון ל"ניו יורק פוסט".
בן ה-42 סיפר כי איתור הגופייה היה רחוק מלהיות פשוט, והגדיר את התהליך כ"מסע ציד אוצרות פרוע". לדבריו, הוא חיפש פריט שנמצא "בצומת שבין הספורטאי הגדול מכולם, הבמה הגדולה מכולן והרגע המכונן ביותר".
"לא ידעתי איפה היא נמצאת וזה ממש לא היה קל", סיפר. "אדם אחד הוביל לאדם אחר, שהוביל למישהו נוסף. לצערי מעולם לא הגעתי לבעלים המקורי של הגופייה. הגעתי למתווך, שכנראה הרוויח מיליוני דולרים מהעסקה".
גוף מעולם לא חשף את זהותו של הבעלים המקורי, ואף חתם על הסכם סודיות שמונע ממנו לספר כמה שילם עבור הפריט. במשך שנתיים הגופייה הוצגה בביתו שבפוארטו ריקו, לפני שהחליט להעביר אותה לכספת.
"יש לי בבית לא מעט יצירות אמנות נהדרות, אבל כשאנשים מגיעים אליי הם עוברים ישר ליד האמנות וניגשים לגופייה", סיפר. "אז הבנתי שהפריטים האלה הם למעשה האמנות המודרנית החדשה". בסופו של דבר החליט גוף להיפרד מהפריט ההיסטורי דווקא משום שהרגיש שאין טעם להשאיר אותו נעול הרחק מעיני הציבור. "אתה למעשה משמש כאפוטרופוס של פריטים היסטוריים ואייקוניים כאלה", הסביר. "כשהגופייה הייתה אצלי בבית זה היה מדהים, אבל כשהיא פשוט שוכבת בתוך כספת - מה הטעם להחזיק במשהו אם אתה לא מאפשר לאנשים לראות וליהנות ממנו?".
אם התחזית של גוף תתממש, הגופייה תנפץ לחלוטין את השיא הקיים. גופייה אחרת של ג'ורדן, אותה לבש במשחק מספר 1 של אותה סדרת גמר ב-1998, נמכרה ב-2022 בבית המכירות סות'ביס תמורת 10.1 מיליון דולר. אלא שמבחינתו של גוף, לגופייה ממשחק מספר 3 יש יתרון משמעותי: ג'ורדן והבולס ניצחו באותו ערב.
"במשחק מספר 1 הוא הפסיד", אמר. "אני באופן אישי לא קונה פריטים ממשחקים שבהם השחקן הפסיד. אתה לא רוצה להסתכל על גופייה שתלויה על הקיר ולהגיד: 'זוכר את המשחק שבו מייקל ג'ורדן הפסיד?'. פשוט לא עושים את זה".
ואיזה ניצחון זה היה. שיקגו הביסה את יוטה 54:96 - הפרש של 42 נקודות - במה שנותר אחד המשחקים החד-צדדיים ביותר בתולדות גמר ה-NBA. כמה ימים לאחר מכן השלימו ג'ורדן והבולס זכייה באליפות השישית שלהם בשמונה שנים. גוף כבר מכיר היטב עסקאות ענק בעולם אספנות הספורט. ב-2021 הוא רכש קלף בייסבול נדיר של מיקי מנטל מ-1952 תמורת 5.2 מיליון דולר, סכום שנחשב בזמנו לשיא.
"אף אחד לא יודע שבפועל מכרתי אותו לאחר מכן בסכום של שמונה ספרות", חשף. "כך שהמכירה של הגופייה תהיה העסקה השנייה שלי בסכום של לפחות שמונה ספרות". באוסף שלו נמצאים גם פריטים וגופיות של כמה מהספורטאים הגדולים בהיסטוריה, בהם קובי בראיינט, וילט צ'מברליין, טום בריידי ו-וויין גרצקי. וכשנשאל האם ג'ורדן עצמו מודע למכירה הצפויה של הגופייה, גוף חייך: "וואו, בנאדם, אין לי מושג. הלוואי שהוא היה אצלי בחיוג המהיר".