אלייז'ה בראיינט פתח את העונה בסערה ביחד עם הפועל תל אביב, ונבחר בשבוע הכפול הראשון לשחקן המחזור פעמיים, אחרי הצגות נהדרות נגד הכוכב האדום וריאל מדריד. כעת, שרון דרוקר, שאימן אותו בהפועל אילת, סיפר לערוץ הספורט על הדרך שעבר בראיינט, מהרגע שבו הגיע לישראל ועד שהפך לאחד הכוכבים הבולטים ביורוליג.
דרוקר סיפר על הדרך שבה בראיינט הגיע להפועל אילת ועל ההמלצה שקיבל עליו: "הוא היה ברשימות של הסוכנים. ראינו אותו ב-BYU. הוא לא סיים את כל הלימודים, הוא נתקע בלי קבוצה. אז לא היה כסף בקולג'ים. ראינו אותו, הסוכן היה חבר שלי עוד כשאימנתי בבלגיה, גם אבי זילברמן ז"ל עזר לנו להביא אותו. החוזה היה על טריי אאוט, היה מצחיק - אימון שני שולדבראנד ניגש אליי ואמר לי 'זה שחקן-שחקן".
המאמן נזכר גם בתקופה שבה היו בעיות כלכליות במועדון ובחשש שבראיינט יעזוב: "היו בעיות כלכליות באמצע העונה והיה איחור בכסף. אמרו לי שהוא לא מתאמן, לא הגיע ולא עונה לטלפון. הבנתי שאם אנחנו מאבדים אותו אלוהים ישמור. עירבנו את הסוכן, אמרתי לו בפגישה בבית קפה: 'מה שאתה עושה השנה, אתה תעשה בשבוע. את ה-7,000 דולר אתה תעשה בשבוע, אבל אל תפגע ברזומה'. אני דאגתי שישלמו לו".
דרוקר המשיך: "סידרתי לאילת מתנה ממכבי תל אביב כי היה לו חוזה על 100 אלף דולר לשנה אחרי זה. החזרתי את כל הכסף. הם שילמו 200 אלף שקל".
דרוקר נזכר גם בשיחה שקיים עם בראיינט לפני שהשחקן חתם בקבוצה, והתרשם מהרצינות שלו כבר אז: "הייתה שיחה מרתקת איתו לפני שחתם. שאל על מזג האוויר, מי חברת הלבוש ואיזה צבע ואיך נראה השבוע, ובנוסף איך אני רואה את המקום שלו בקבוצה".
דרוקר. בנה קבוצה שאיתגרה את מכבי ת“א (אלן שיבר)
המאמן המשיך וסיפר על העבודה הקשה של בראיינט מחוץ לאימונים: "אחרי כל אימון הוא היה רץ בצד, הייתה לו תוכנית אימונים משלו והוא היה מסתובב עם מחברת לרשום הערות. מאוד רציני. מההתחלה ידע מה הוא רוצה להיות, מה הוא צריך להיות".
דרוקר התייחס גם לאיכויות שהבחין בהן אצל בראיינט כבר בתחילת הדרך: "זז בלי כדור, לוקח אחריות בדופק אפס, לא מתרגש, יש לו דם קר".
המאמן סיפר על ההתפתחות המקצועית שעבר בראיינט מאז שהגיע לישראל: "הוא נחת כשחקן בעמדה 2-3 והיום הוא מוביל כדור בלי בעיה. עשה התקדמות מדהימה".
לסיום, דרוקר נזכר גם בתקופה שבה בראיינט החל למשוך את תשומת הלב של קבוצות גדולות ולאורח החיים שלו: "פגשתי אותו בפיינל פור בבלגרד והוא התרגש. לא שמנו לב לאורח החיים המורמוני. הוא אדם ששומר על הפרטיות שלו. אני זוכר את רבע גמר הפלייאוף נגד נס ציונה, הוא היה מדהים. ניצחנו בבית. נאבקנו על לעלות לפיינל פור. הוא קלע סלים במאני טיים, שלשות. גם ירושלים רצו אותו במהלך אותה עונה, כמובן לא שחררנו. אחרי העונה מכבי תל אביב סימנה אותו".