מנשה זלקה הפך לאורך השנים לאחת הדמויות המזוהות ביותר עם הפועל חדרה ועם הכדורגל הישראלי. אבל הסיפור שלו חורג הרבה מעבר למה שעשה על כר הדשא ומשלב בין ספורט, שירות מילואים קרבי ותרומה למדינה.זלקה, שגדל בחדרה והחל לשחק במחלקת הילדים של המועדון, נאלץ לעצור כמעט לחלוטין את קריירת הכדורגל כשהתגייס לשירות קרבי. בהמשך חזר למגרשים, היה שותף לעלייתה של הפועל חדרה לליגת העל והפך לקפטן ולסמל של הקבוצה.לאחר 7 באוקטובר עזב פעם נוספת את הבית ואת הכדורגל ויצא לשירות מילואים. האהבה שקיבל מאז מהקהל, הוא מדגיש, אינה מופנית רק אליו: "הקהל מרגיש את האהדה והאהבה כלפיי, אבל זה בעצם לכל חיילי המילואים".זלקה הגיע לטייל בנחל אלכסנדר ובגשר הצבים שבעמק חפר, אזור מגוריו ו"אחד המקומות היפים בארץ", לדבריו, ושיתף ברגעים שעיצבו אותו. לצד הזכות להשיא משואה, הוא מספר על האחריות להפוך לדמות שמשפיעה על הדור הצעיר: "האפשרות לשלב בין תרומה למדינה לבין כדורגל - בשבילי זו המתנה הכי גדולה".