מכבי נתניה כבר הבטיחה את העליה ומכבי אום אל פאחם כבר ירדה - אבל אין זה אומר שהליגה הלאומית סגורה. נהפוך הוא. הקרבות על הכרטיס השני לליגת העל, לצד מאבקי ההישרדות, מבטיחים אקשן מקסימלי כמעט בכל משחק, עד סוף העונה. החבורה של יוסי מזרחי לא ספרה את הפועל פתח תקווה והביסה אותה 1:4. הנהנית העיקרית היתה בני לוד, שצימקה את הפער מהמקום השני לנקודה אחת בלבד עם 0:2 על הפועל עפולה. בפלייאוף התחתון, המשחק הגדול מכולם היה הקרב בין הפועל ירושלים להפועל קטמון, שהסתיים ב-2:3 לזכות קבוצת האם.
פלייאוף עליון
מכבי נתניה - הפועל פ"ת 1:4
אז מה אם הם כבר עלו? הצהובים ממשיכים לפרק כל מה שזז והקרבן הפעם היו המלאבסים החלשים, שביכולת כזו ימשיכו לראות את ליגת העל מהבית גם בעונה הבאה. למרות שהעובדה שלנתניה יש על הראש את חצי גמר הגביע ביום רביעי, מזרחי ממש לא בא לחלק מתנות ופתח בהרכב חזק מאוד. שער מוקדם של פתח תקווה רק העיר את הענק ועוד הצגה של ערן לוי, כולל שער אחד יפהפה, סידר עוד ניצחון לאלפי האוהדים ביציעים.
עוד משחק גדול שלו. ערן לוי (צילום: אלן שיבר)
לא בא לידי ביטוי. אסולין (צילום: אלן שיבר)
מהלך המשחק
כבר בדקה ה-8 הפועל פ"ת מצאה את הרשת - ובכלל היה זה שחקן של נתניה שהבקיע. שי רביבו הגביה כדור קרן ודווקא עידו לוי נגח מקרוב לשערו הוא. 0:1 מהיר לאורחים. השיוויון הגיע בחלוף 5 דקות בלבד. כדור חופשי של ערן לוי נהדף לא כל כך טוב על ידי אבי איבגי ולארי קאיודה דחק את הריבאונד מקרוב. 1:1. הפועל פ"ת נותרה בהלם ובדקה ה-17 המהפך הושלם: ערן לוי קיבל קרן קצרה, עבר את רביבו ושיגר פצצה מ-20 מטרים לחיבורים. 1:2 לנתניה, איזה גול. רגע לפני המחצית היתרון גדל: קאיודה הוכשל ברחבה וערן לוי, כמובן, שלח את הפנדל פנימה. 1:3 לנתניה, תוצאת המחצית. אחרי ההפסקה הקצב ירד, אלא שנתניה מצאה את הרביעי: עידו לוי "החזיר" על השער העצמי (80) והפעם כבש לרשת הנכונה אחרי כדור קרן. 1:4 לנתניה, תוצאת הסיום.
הרכבים
מכבי נתניה: אוהד לויטה; טובארנו פינאס, סבטי ליפניה, עידו לוי, אדיר טובול (עדי סופר /46); ירין חסן, בן מלכה, עומר פרץ, ניר אברג'יל (שליו מנשה/65); ערן לוי (עידו אקסברד /56), לארי קאיודה
הפועל פתח תקווה: אבי איבגי; יוגב בן סימון, אימורו לוקמן, גיא משפתי, בן צעירי; שחר בלילטי (אור פישביין /52), איתי אלקסלסי (טל מאיר /52), שי רביבו; דייויד גומס, אדריאן פרננדס (רובי דבורה /69), ליאור אסולין
מתקרב לליגת העל. אבו ענזה (צילום: אלן שיבר)
ניצחון סופר-חשוב להפועל ירושלים
הפועל עפולה - בני לוד 2:0
הקבוצה של אבו סובחי חזק חזק במאבק על הכרטיס הנוסף לליגת העל ולעת עתה הם במרחק של נקודה מהמקום שמוביל לשם. האורחים מהשפלה התקשו בפתיחה, אך הצליחו למצוא את הרשת בדקה ה-39: מחמוד עבאס, אקס הפועל תל אביב, כבש את הראשון. מוראד אבו ענזה, שרוצה מאוד לחזור לליגת העל, הכפיל בדקה ה-53.
תוצאה נוספת: בית"ר ת"א/רמלה - נצרת עילית 0:2
פלייאוף תחתון
הפועל ירושלים - הפועל קטמון 2:3
מלחמת האחים/הדרבי הולידה דרמה פשוט מטורפת, שהעלתה את המנצחת אל מעל לקו האדום וסיבכה מאוד את קבוצת האוהדים. מאור עידה כבש ראשון (2) לזכות קטמון, אך הפועל הפכה בבליץ של שלוש דקות: אופיר עמרם (52) ונבו מזרחי (55) הבקיעו. עוז צבאג קבע שיוויון נוסף בדקה ה-84, אבל עידן שדה אמר את המילה האחרונה בדקה ה-90. אסף עזו וצבא הורחוק בתוך תוספת הזמן.
תוצאות נוספות: מכבי הרצליה - הפועל ראשל"צ 0:2; מכבי יבנה - הכח עמידר ר"ג 0:0