ג'ורג' מנדז'ק אמנם שיחק רק עונה אחת בישראל, אבל נשאר קשור למועדון בו שיחק. הקשר ששיחק במכבי חיפה לפני ארבע שנים, המשיך להיות אוהד הקבוצה - וגם המשיך בחיבור לישראל. עכשיו, הוא מדבר בראיון מיוחד לערוץ הספורט - על ההגעה שלו לארץ, ההישארות הלא צפויה, ההחלטה לשחק בליגה הלאומית והקשר האדוק למכבי חיפה.
מה אתה עושה בישראל?
"באתי בשישי לבקר חברים, ובשבת הכל התחיל אז נשארתי".
זה לא הביקור הראשון שלך מאז שעזבת.
"זו הפעם השנייה, באתי לבקר פעם אחת"
אתה מרגיש קרוב לעם הישראלי?
"כן, מאז ששיחקתי פה אני מרגיש מאוד קרוב, יש לי המון חברים מישראל. לכן אני מגיע לבקר בישראל מדי פעם. שיחקתי במכבי חיפה, אני עדיין בקשר עם חלק מהאוהדים, רואה מה קורה ברשתות החברתיות. אני שמח לדעת שהם עדיין אוהבים אותי".
כתבת ברשתות שאתה עדיין רואה משחקים של מכבי חיפה.
"הייתה לי חוויה טובה במכבי חיפה, בישראל, בעיר. בכל פעם שיש לי הזדמנות לראות את המשחקים, אני רואה ותומך - בטח בליגה האירופית. כשהם שיחקו נגד שטרסבורג הלכתי לראות את המשחק. זו הדרך שלי להראות להם שאני לא שוכח את מה שנתנו לי בזמן ששיחקתי פה".
אמרת שאתה מוכן לחזור לשחק בקבוצה בלי שכר.
"כן, אמרתי את זה כי אני רוצה לחזור, אולי אפילו לסיים את הקריירה שלי בישראל. לא הייתה לי הזדמנות לדבר עם ההנהלה, אבל אני עדיין מקווה שזה יכול לקרות. אני מקווה שאוכל לחתום שם ולהישאר בישראל. אני חושב שאני ברמה לשחק עבור מכבי חיפה בליגה הראשונה, אבל עבורי זה לא משנה, גם לשחק בליגה, אם זה אומר לחזור לישראל זה מקובל עלי".
"היתה לי חוויה טובה במכבי חיפה". מנדז'ק (צילום: אלן שיבר)
אפשר להגיד שאתה אוהד מכבי חיפה?
"כן, אני אוהד. אני אוהב את המועדון, את האנשים, היה לי תקופה יפה עם הקהל, אנחנו עדיין בקשר. אז כן, אני אוהד מכבי חיפה".
מי היו החברים הטובים שלך במועדון?
"עם רמי גרשון אני עדיין בקשר, ועוד רבים אחרים - סלליך למשל ששיחק איתי בעונה שעברה, הוא בחור נהדר".
מה היה הרגע הכי טוב שלך במכבי חיפה?
"כל העונה הייתה נהדרת. התחלנו את העונה רע, אבל בסוף סיימנו במקום השני. אני זוכר את הגול שכבשתי נגד מכבי ת"א בראש, זה היה רגע נהדר. הייתה לי הזדמנות להישאר, כולם שאלו אותי למה לא נשארתי, אבל הגעתי בהשאלה מספרטה פראג. רציתי להגיע לישראל בחינם, אבל זה לא קרה וזו הסיבה שלא חזרתי לישראל".
מה אתה מרגיש בישראל מאז יום שישי?
"הגעתי לכאן לחתום על חוזה עם קבוצה חדשה, אבל זה פתאום קרה. אני עצוב. זה היה קל לקחת טיסה חזרה לפריז או לקמרון פשוט, אבל חשבתי על זה שיש לי חברים פה ושהיו לי פה רגעים טובים במגרש ומחוץ לו. זה לא טוב לברוח, להגיד ביי ולחזור אחרי כמה חודשים. היה לי חשוב להישאר כאן, לעשות מה שאני יכול כדי לעזור, חברות זה לא רק בזמנים הטובים - אלא בעיקר בזמנים הרעים".
עשית מחווה יפה לחיילים ועזרת להכין פיצות.
"כמו שאמרתי, מה שאני יכול לעשות כדי לעזור אעשה. אתמול זה היה פיצות, שמנו אותם בקופסאות ושלחנו לחיילים כדי לתת להם כח. אם אוכל לעזור, אני אעזור".
אתה רוצה ללכת להילחם אולי?
"אני לא חושב שזה רעיון טוב, אבל אם יגידו לי לעשות זאת - אעשה (צוחק)".
"עדיין בקשר איתו". רמי גרשון (צילום: מאור אלקסלסי)
יש לך משפחה בבית. לא רצית לחזור אליהם?
"כן, זה הדבר הראשון ששאלו אותי. אני בסדר פה, אני עם חברים, הם דואגים לי. חשבתי לחזור למשפחה, אני חושב על זה כל הזמן, אבל בינתיים אני מרגיש בסדר ואני יכול לעזור אז אני נשאר. אני שמח להיות פה, אני מרגיש ישראלי, אני אעזור למדינה הזאת להתגבר על כל הסיטואציה הקשה שהיא עוברת".
מה אתה חושב על התגובות השונות בעולם נגד ובעד המתקפה על ישראל?
"אף אחד לא יכול לצפות מאנשים למות בקלות ולא להגיב, אף אחד לא יכול לקבל חטיפות ורציחות. צריך להחזיר את השקט לישראל. אני עומד מאחורי ישראל, מה שהמדינה הזו עוברת מאז שבת זה בלתי מתקבל על הדעת".
הספקת לראות סרטונים ממה שקרה שם?
"ראיתי המון סרטונים, זה קשה לראות אנשים מתים. אני בטוח שהצבא החזק של ישראל יעשה מה שצריך כדי להחזיר את השקט".
נחזור לכדורגל. בעלי ק"ש אמר שעברת בדיקות רפואיות ותחתום, איך קרה שהגעת לקבוצה בליגה השנייה בישראל אחרי ששיחקת במכבי חיפה?
"עבורי, ליגה ראשונה או שנייה זה לא באמת חשוב. ק"ש הראו עניין רב בי, אני מכבד את זה. אני חושב שאסגור עסקה עם המועדון הזה, יש שם אנשים טובים, יש להם מטרות להתקדם לליגה הראשונה בעונה הבאה. אני אלך לעזור מהניסיון שלי לשחקנים הצעירים ואולי לשחק בליגה הראשונה בעונה הבאה".
דיברת עם עאיד חבשי לפני שחתמת?
"כן, דיברתי איתו, הוא הציג לי את המועדון. אני מאמין שיהיה בסדר בימים הקרובים. אני אעשה עונה טובה עם ק"ש, יש שם קבוצה טובה, הם במקום הראשון. אי מגיע רעב מאוד, אני רוצה לשחק בעונה הבאה בליגה הראשונה ואלחם עבור זה".
איך מרגיש לשחק עם מועדון אחר בסמי עופר?
"אני עוד לא חושב על זה, אני מחכה למשחק הראשון בק"ש ואחר כך נראה".
אתה מרגיש שמכבי חיפה השתנתה מאז תקופתך?
"ברור שהם טובים יותר, ברק בכר עשה עבודה טובה מאוד שם, הוא הגיע איתם לליגת האלופות. נגד פ.ס.ז' אתה צריך להגן, אבל הקבוצה תקפה והראתה רעיונות טובים. מכבי חיפה קבוצה טובה, אני מאוד שמח לראות את זה. מרקו בלבול הוא מאמן טוב, איש טוב, אני בטוח שהוא יצליח"
"לפני שחתמתי פה, קיבלתי הרבה הודעות, הם תמכו בי, אמרו לי לחזור. אני שמח לקבל את ההודעות האלה. זו הסיבה שאמרתי שאבוא לשחק עבור האוהדים האלה אפילו בחינם. לחזור לשם זו מטרה עבורי, גם לחיות פה בעיר זה נהדר. בוא נראה מה יקרה בעונה הבאה".
אתה ואוהדי מכבי ת"א אוהבים להתווכח ברשתות, אבל בסיטואציה הנוכחית לא נראה לי שמישהו יכול להגיד דברים רעים.
"כן, קיבלתי מהם הרבה הודעות חיוביות אתמול. עכשיו לא מתעסקים בכדורגל, עכשיו כולם ביחד בזה, משפחה אחת, אני עומד מאחורי אוהדי מכבי ת"א גם כן. אני לא יודע מה להגיד להם, רק שישמרו על עצמם כי זו סיטואציה לא קלה. אני בוטח בצבא שיעשה הכל כדי להציל את המדינה, את האזרחים. אנחנו מתפללים".
החיילים אמרו שהפיצה טובה.
"תודה (צוחק)".