הפועל חדרה שרחוקה 10 נקודות מחוף מבטחים, תפרד בעוד כ-7 משחקים מהליגה הלאומית ותנשור לליגה א', אבל מי שימשיך קרוב לוודאי בליגה הלאומית הוא מנשה זלקה, הסמל של המועדון בעשור האחרון, ומי שהפך להיות סמל בכדורגל הישראלי כלוחם מצטיין ביחידת מילואים קרבית, שאף השיא משואה וזכה לאות גבורה.
זלקה שבגיל 36 היה גם העונה השחקן המצטיין של הפועל חדרה, החליט להמשיך ולשחק בליגה הלאומית והוא כבר בוחן מספר הצעות לעונה הבאה. זלקה ששיתף בהחלטתו גורמים בכירים במועדון ואת בני משפחתו ומקורביו, היה שותף מרכזי ובולט בשנים ההיסטוריות של הפועל חדרה שעלתה בתוך שנתיים מליגה א' לליגת העל, שם לא ביקרה עד אז כ-40 שנה. בליגת העל שיחקה הפועל חדרה 7 שנים ברציפות. לפני כשנתיים אורן גולן שהיה עד אז האיש החזק במועדון פינה את מקומו ליקיר שוורץ, ובתוך שנתיים תשלים הקבוצה ירידה שנייה ברציפות.
מקורב לזלקה שיתף בהחלטה: "אסור לשכוח שבשנים האחרונות מנשה הפך ליקיר טדי, ומנגד היו לו עימותים לא פשוטים בכלל עם הקהל של ריינה וסכנין, כמובן בעקבות השירות שלו כלוחם מצטיין בצה"ל. עבורו להתחיל לנסוע בכל שישי במסגרת ליגה אד צפון ליישובים שונים בחברה הערבית ולחטוף קללות, נאצות וגידופים מהיציעים רק על רקע היותו חייל מצטיין, זה בפרוש נושא לחשיבה מחודשת ואחרת".
"מנשה כואב מאוד את מצבה של הפועל חדרה והיו"ר יקיר הוא אחד מהאנשים הכי קרובים אליו וחשובים לו. בנוסף למנשה יש חוזה בהפועל חדרה גם לעונה הבאה וצעד כזה גם יכול לעזור למועדון שנמצא גם בקשיים כלכליים לא פשוטים. מנשה יכול לשחק בשקט עוד 4 שנים לפחות ברמות הגבוהות, אבל גם בשורה התחתונה הוא לא יעשה שום צעד שחלילה יפגע בהפועל חדרה או ביקיר שוורץ".
הסיפור המלא בערוץ הקיבוץ של הליגה הלאומית החל מ-15:45.