שלושה ימים לאחר שפיטרה את ברק פלג, מכבי חיפה הכריזה היום (שני) על מינויו של דניאל סאואנה למאמן הקבוצה עד לתום העונה. כזכור, ביום שישי הודיע הבעלים ג'ף רוזן כי בעקבות המאזן בתקופה האחרונה בליגה הלאומית היה צורך בזעזוע במועדון, ופלג הוא זה ששילם את המחיר. כעת, מי ששימש כעוזר מאמן שלישי, הוא זה שיעמוד על הקווים גם מחר במחזור הנעילה של העונה הסדירה.
סאואנה בן ה-37 הגיע למועדון כעוזר מאמן בעונת 2016/17 ועזר לקבוצה להגיע עד לגמר הפיינל פור. את עונת 2017/18 העביר כעוזר מאמן בקבוצת פואנלברדה מהליגה הראשונה בספרד. בינואר האחרון חזר לכרמל כיועץ כדורסל חיצוני.
"דניאל הוא אחד ממוחות הכדורסל המבריקים והצעירים בענף". אמר ג'ף רוזן והוסיף: "אנחנו מאמינים כי שילוב של המומחיות הטקטית שלו בצירוף התשוקה שלו לכדורסל תרים את הקבוצה לקראת הפלייאוף".