חתימה על חוזה ל-7 שנים עבור שחקן כדורסל צעיר הוא לא דבר של מה בכך, על אחת כמה וכמה כשזה קורה באחת הקבוצות הגדולות בישראל. מי שנכנס לרשימה המצומצמת הזו לפני קרוב לשנתיים היה אילי דולינסקי, אז שחקן קבוצת הנוער של הפועל תל אביב, שרשם סיום עונה מדהימה והיה נראה כמו אחד הכישרונות הגדולים של הכדורסל הישראלי.
בקיץ 2022 הודיעו האדומים כי הפורוורד (19, 2.05 מ`), אז בן 17 ולאחר סיום כיתה יא`, חתם במועדון עד לשנת 2029 ויהיה גם חלק מסגל הקבוצה הבוגרת של המועדון בכיתה יב` בלבד. היום, כמעט שנתיים לאחר מכן, דולינסקי משחק בליגה הלאומית תחת הפרויקט של `שחקן אמיתי` באליצור נתניה, ואנו החלטנו לבדוק מה עבר בתקופה זו על "אחד משחקני העתיד של המועדון", כפי שאמר רמי כהן לאחר החתימה.
לא הכל ורוד
על מנת להבין מדוע ההייפ סביב דולינסקי היה כל כך גדול באותה תקופה, נחזור למספרים שלו מסדרת גמר ליגת העל לנוער בעונת 2021/22, שבה הוא אמנם לא הצליח להוביל את קבוצתו לזכייה מול גלבוע/מעיינות, אך רשם מספרים חריגים לגמרי, בטח לאור העובדה שהיה מדובר בתלמיד כיתה יא` באותם ימים. בשלושה משחקים העמיד הפורוורד הכישרוני ממוצעים של 27 נקודות, 8 ריבאונדים, 2 חסימות, 50% לשלוש (3 שלשות למשחק) ו-89% מהקו, כאשר לאורך כל הפלייאוף הוא התבסס ככוכב הגדול ביותר בשנתון שלו.
אלא שמאותו רגע, מעבר לחתימה על החוזה ארוך הטווח, דולינסקי חווה עונה לא פשוטה שהתחילה בקיץ 2022, שבו הוא כמעט ולא זכה לקרדיט במדי נבחרת הנוער. בעונת 2022/23 הוא קיבל דקות מעטות במדי הקבוצה הבוגרת, אך המשימה המרכזית שלו הייתה כמובן להוביל את קבוצת הנוער של האדומים. מבחינה אישית הוא רשם מספרים יפים (17.4 נק`, 8.4 ריב` ו-4.2 אס`), אך קבוצתו סיימה עונה מאכזבת עם ירידה לבית התחתון ובסופו של דבר הודחה ברבע הגמר.
בנוסף, הציפייה הייתה שבסוף העונה הנוכחית ולאחר שבקיץ הקודם הוא לא קיבל קרדיט בנבחרת הנוער כשחקן מהשנתון הצעיר יותר, הוא יהיה אחד השחקנים המובילים בנבחרת של שרון אברהמי בקיץ 2023. הנבחרת אמנם רשמה הישג נהדר כשסיימה במקום השישי, אך דולינסקי שוב לא הצליח למצוא את מקומו בנבחרת שאותה הובילו עומר מאייר, שחר דורון, עפרי נווה ואלון מיכאלי, כאשר סיים את האליפות עם ממוצעים של 3.7 נקודות ב-7 דקות משחק בלבד.
לא הקיץ שלו הוא ציפה (FIBA)
לאט ובטוח
אחרי ההייפ סביבו רק שנה לפני כן, בסיום קיץ 2023 הדברים כבר נראו אחרת. ליגת העל כמובן לא הייתה אופציה ריאלית עבורו, שכן היה ברור שההתפתחות שלו רק בתחילתה, ומי שלא במפתיע החליטה לקחת אותו כפרויקט הייתה אליצור נתניה, שבשנים האחרונות טיפחה כמה מהכישרונות הגדולים ביותר בליגת העל היום כמו איתי מושקוביץ, איתן בורג, בן שרף ורועי פריצקי.
דולינסקי אמנם פתח בצורה לא רעה את העונה, אך מהרגע הראשון היה ניתן לראות שהוא לא זה שמקבל את המושכות להובלת הקבוצה ובהמשך הקרדיט שלו אף ירד. "דקות משחק לשחקן לא מוכן, לא תמיד עוזרות לו להתפתח", אמר לנו עידן אבשלום, הבעלים של `שחקן אמיתי`, "אם אין לו את הכלים, לא תמיד אפשר לזרוק אותו למגרש".
"דולינסקי היה במקום הזה והרגשתי שצריך לפרק את הדבר הראשוני עם כל הציפיות ומה שעבר עליו", המשיך אבשלום, "בתחילת העונה עברנו תהליך ארוך שבו הוא למד להבין מה נדרש ממנו. צריך סבלנות, צריך להבין שיש פה תהליכי עומק שצריך לייצר עם שחקנים, מה גם שלשחקנים גבוהים לוקח יותר זמן להבשיל".
אחרי שלושה חודשים ראשונים לא פשוטים מבחינתו, נראה שהתהליך שהחל לעבור בנתניה התחיל להניב פירות, מה שבא לידי ביטוי גם במספרים. אם ב-14 המשחקים הראשונים שלו העונה הוא העמיד ממוצעים של 13.5 דקות, 7 נקודות, 3 ריבאונדים, 30% ל-3 ומדד 7, אז בחודש האחרון זה כבר נראה אחרת לגמרי עם ממוצעים של 19.8 דקות, 13.9 נקודות, 5.7 ריבאונדים, 41% ל-3 ומדד 14.6.
במוקד שמונת המשחקים הללו (שבשישה מהם נתניה ניצחה), היה כמובן גמר גביע הליגה הלאומית, שבו דולינסקי הוביל את קבוצתו לניצחון על אליצור שומרון ונבחר ל-MVP של הערב לאחר הופעה גדולה של 20 נקודות, 12 ריבאונדים, 3 חטיפות, 2 אסיסטים ומדד 32 ב-25 דקות.
בתקופה נהדרת. אילי דולינסקי (יעל אמסילי מנהלת ליגה לאומית Winner)
"מבחינת חומר הגלם, הוא השחקן הישראלי הכי מוכשר שנתקלתי בו אי פעם"
מה שהוביל לציפיות הגבוהות מדולינסקי זה השילוב הנדיר בנוף הכדורסל הישראלי בין גובהו (2.05 מ`), האינטליגנציה והכישרון הגדול שלו, שבא לידי ביטוי ביכולת לקלוע מכל הטווחים (עם שחרור זריקה מהיר), להוריד כדור לרצפה ולרוץ את המגרש במהירות ביחס לשחקנים בגובהו. לצד זה, מספר לנו אבשלום: "מדובר בילד שעובד מדהים, מחויב לתהליך ולא מפחד מעבודה קשה".
כאשר מסתכלים על הדברים הבולטים ביותר שאותם יצטרך דולינסקי לשפר אי אפשר לפספס כמובן את הפן הפיזי, כמו גם את היכולת שלו להישאר מרוכז לאורך זמן. "היכולת שלו להישאר מרוכז זה המפתח עבורו. מבחינת חומר הגלם, הוא השחקן הישראלי הכי מוכשר שנתקלתי בו אי פעם", מודה אבשלום, "זה כישרון שאין כמוהו, אבל יש הרבה דברים שהוא עוד יצטרך לשפר כדי להיות ברמות הגבוהות".
"בתחילת העונה הוא רק הבין את גודל האירוע. בתקופה האחרונה הוא מוכיח לעצמו שהוא יכול לעשות את זה ובגדול, כאשר אנחנו מתחילים לראות את ההתפתחות של התהליכים הטכניים שלו", מסכם אבשלום, "אם הוא ימשיך, הוא יהיה אחד הפורוורדים המוכשרים ביותר שהכדורסל הישראלי ראה מאז ומעולם".
כעת, כשהוא נמצא בעיצומה של תקופה נהדרת מבחינה אישית וגם קבוצתית, ועל אף השאיפות לעלות עם נתניה לליגת העל, גם הוא מבין שמילת המפתח מבחינתו היא סבלנות. "עד 2029 אני חתום בהפועל, שזה המועדון שגדלתי בו ואני מקווה לחזור אליו בהמשך", סיפר בראיון ב`ארץ הכדורסל`, "כרגע טוב לי בלאומית, אני לוקח את הזמן שלי. לא ממהר להגיע לליגת העל, כשאהיה מוכן אעשה את הקפיצה".