אחרי שתי עונות בגלות, הפועל אילת רשמה הערב (שלישי) העפלה גדולה לליגת העל, אחרי שהבטיחה את המקום הראשון עם מאזן עונתי משוגע של 26 ניצחונות והפסד אחד בלבד. בסיום המשחק התייחס המאמן, אלעד חסין, לחניכים שלו ולהעפלה.
"האמת שכיף", אמר המאמן בסיום, "יותר כיף שנהנים מהיום יום. יש לנו חבורה של גברים שכיף לעבוד איתם כל יום. אנחנו הקבוצה שהתחילה את העונה אחרונה וסיימה אותה ראשונה ובמקום הראשון".
"כולם זוכרים מה היה בקיץ, לא ידעו איפה נהיה", הוא המשיך, "לא קיטרנו ובנינו קבוצה שכיף לעבוד איתה ביום יום. זה פשוט כיף יום יומי. כולם שמו את האגו בצד והקריבו, אני גאה בכל מי שקשור למערכת ולמועדון הזה".
כשנשאל על בניית הקבוצה בקיץ האחרון חסין הבהיר: "לא התעסקנו בקופים ולא ג'ירפות. התעסקנו באיך לעשות את הקבוצה הכי טובה שיש. עשינו ריסט על העונה הקודמת, בנינו את הקבוצה שהכי טובה לנו בסגנון".
"כל האנשי צוות, הספונסרים, שנתנו לנו לבנות קבוצה שמתאימה לנו. הרגשתי את הגיבוי שלהם מהרגע הראשון. כל מה שרצינו קרה ומגיע להם קרדיט. ליגת העל? עוד לא דיברנו על זה, אני כמובן רוצה המשכיות של הקבוצה הזו".
"יש פה קבוצה עם DNA מדהים", סיכם חסין, "אבל קודם נגמור את העונה, אנחנו רוצים להנות מהאליפות הזו היא לא קלה בכלל. החברה שלנו באמת... אמרתי להם בסוף רק את המילה 'אהבה'. גם האוהדים האלה שלנו, מגיע להם".
תומר פורת, אליעד טל, בן רוינה, צוף בן משה ואלון דרוקר ערכו יחד ראיון משותף בסיום, בו התייחסו לעליית הליגה: "מרגישים שמחים. עבדנו קשה ואין כיף כזה. זו סגירת מעגל בשבילנו".
"הטרפנו את הקבוצה לקראת המשחק הזה ואנחנו שמחים שסגרנו מעגל ועלינו ליגה. יש לנו חבורה של גברים איתנו, הכי מאושר בעולם. הרגשה מדהימה, חוויה שאין דברים כאלה".