העונה להפועל תל אביב יש יותר משחקן אחד שיכול לנצח משחקים, הפעם, זה היה תורו של ג'ורדן מקריי עם הצגה מטורפת. הגארד האדיר של דני פרנקו סיפק תצוגת ענק הערב (רביעי) עם 36 נקודות נגד לונדון ליונס, והשיב את קבוצתו מפיגור 14 ברבע האחרון בדרך ל-93:95 משוגע למדי זאת בתמיכתם של 1,500 אוהדים ישראלים ביציעים.
קלעו להפועל תל אביב: ג'ורדן מקריי 36 נקודות, ג'ייקובן בראון 18, צ'ינאנו אונואקו 10 (17 ריב'), תומר גינת 9, עידן זלמנסון 6, בר טימור 5, ג'יילן הורד וג'יי.פי טוקוטו 4 כ"א, קסבייר מנפורד 3
קלעו ללונדון ליונס: סם דקר 29 נקודות, ג'ורדן טיילור וטומיסלאב זובצ'יץ' 19 כ"א, קוסטה קופוס 15 (9 ריב'), ג'וש שרמה ולוק נלסון 4 כ"א, אארון בסט 3
למעשה, זה לא היה הערב של הפועל תל אביב. החבורה של דני פרנקו הציגה הגנה מבולבלת והתקפה לא מספיק מסודרת, מה שהעניק למארחת יתרון דו ספרתי מהיר. לונדון נהנתה ממשחק גדול של סם דקר, ששיחק את כל 40 הדקות והשיב עם 29 נקודות, כשמנגד הוא לא מוצא יריב. הפועל ת"א הספיקה לחזור לפני שההפרש נפתח מחדש, אך בשלבים רבים של המשחק חניכיו של פרנקו נראו כבויים, בזמן שהאנגלים שלטו בכל הנעשה והיו נראים בדרך הבטוחה לניצחון עם יתרון דו ספרתי מבטיח ברבע האחרון.
עם זאת, בדקות הסיום מקריי היה גדול על המקומיים והוביל ריצת 2:20 מדהימה במהלכה היה פשוט בלתי ניתן לעצירה. הגארד האדום סיפק את אחת התצוגות הגדולות שנראו העונה במפעל ועם אחוזים מדהימים של 13 מ-17 חגג עם 36 נקודות ו-40 נקודות מדד. בשורה התחתונה, מקריי הוכיח עם עוד משחק גדול שכשהוא מתחמם, מעטים במפעל אם בכלל יכולים לעצור אותו.
הפועל תל אביב יצאה עם ניצחון לא פשוט במשחק בו היא לא הייתה בשיאה והציגה הגנה רכה למדי, אך פרנקו יכול להיות מרוצה שאפילו בסיומו של ערב כזה הוא יכול לחייך. המאמן עלה למאזן 4:6 ביורוקאפ, הוריד את היריבה למאזן 6:4 ורשם ניצחון שלישי ברציפות בכל המסגרות, רגע לפני רבע גמר הגביע המסקרן נגד הפועל ירושלים.
מאזן 4:6 (אלן שיבר)
מהלך המשחק
החמישייה של הפועל ת"א: ג'ייקובן בראון, קסבייר מאנפורד, ג'ורדן מקריי, תומר גינת וצ'ינאנו אונואקו
החמישייה של לונדון ליונס: ג'ורדן טיילור, לוק נלסון, סם דקר, טומיסלב זובציץ', קוסטה קופוס
האדומים פתחו את המשחק עם קושי רב להגיע לנקודות, כשמהצד השני המקומיים היו יעילים ותוך פחות משתי דקות תפסו יתרון 0:7. מקריי ואונואקו הגיבו עם סלים משלהם בתקווה לעצור את הבריחה המקודמת, אך המארחת המשיכה לקלוע בדרך ליתרון 7:16 כעבור ארבע דקות. המארחת המשיכה עם המומנטום ועלתה ליתרון 13, אלא שאז מקריי נכנס לתמונה והוביל קאמבק נהדר. לאמריקאי הצטרפו גם זלמנסון ומנפורד, שעזרו להוריד את האדומים בפיגור 30:27 בלבד.
טימור איזן בפתיחת הרבע השני עם 3 קליעות מדויקות מהקו, אלא שזובצ'יץ' הגיב עם שתי שלשות רצופות שהשיבו את היתרון לצד המארח. טיילור דייק מחצי מרחק וכעבור שלוש דקות ברבע השני לונדון הוליכה 36:40. בראון דייק מעבר לקשת, מקריי הוסיף שתיים משלו והאדומים שוב התקרבו מרחק נגיעה, אך שלשה של דקר הרחיקה אותם פעם נוספת, זאת כש-6 דקות לסיום המחצית לונדון הוליכה 43:47. זובצ'יץ' ודקר המשיכו ללהוט, והובילו בריחה מחודשת בדרך ל-48:58 אנגלי בסיום המחצית.
האדומים פתחו את המחצית טוב יותר ובעזרת נקודות של מקריי, טוקוטו ואונואקו צימקו ל-58:54. פרנקו כבר כמעט נגע ביריבה, אך דקר וקופוס קלעו ודאגו להשיב את יתרון 10 הנקודות, כשנותרו עוד חמש דקות לרבע השלישי. טיילור הוסיף שלשה והמשיך את הבריחה המקומית, אך נקודות של מקריי בהתקפה האחרונה של הפועל הורידה את השתיים להפסקה האחרונה כשלוח התוצאות מראה 65:75 ללונדון.
הרבע האחרון נפתח, והמגמה נמשכה כשטיילור תפר שלשה נוספת, ראה את דקר מוסיף אחת נוספת והעלה את החבורה המקומית ל-67:81, כשנותרו עוד שמונה דקות. עם זאת, האדומים השיבו מלחמה גם הפעם - מקריי קלע שתיים חשובות, גינת הוסיף שלשה וההפרש ירד ל-6, כשנותרו עוד שש וחצי דקות. המומנטום האדיר נמשך, מקריי הוסיף שלשה ועוד שתיים במעבר, שהעניקו יתרון לאדומים - 83:85, כשנותרו עוד שלוש דקות. המארחת השיבה אש, אך נקודות חשובות של בראון העניקו 93:95, עשר שניות לסיום. המארחת פספסה את ההזדמנות לכפות הארכה, והפועל תל אביב חגגה עם 93:95 משוגע למדי.