ונצואלה היא כבר לא הנמושה שהייתה פעם, אבל כנראה שההעפלה לחצי גמר הקופה אמריקה העלתה לבחורים מקראקאס את השתן לראש. לפחות אם מסתכלים על מאזן העבר. "כבר גברנו על ברזיל, אנחנו יכולים לנצח גם את ארגנטינה", הצהיר המאמן ססאר פריאס לקראת משחק מוקדמות גביע העולם מול האלביסלסטה (בין שלישי לרביעי, 02:50), שניצחה בכל 18 המפגשים הרשמיים בין הצדדים.
רקורד המפגשים בין ארגנטינה לוונצואלה מתחיל בינואר 1967, אז ניצחו הלבנים-תכולים 1:5 ומאז אספו כאמור עוד 17 ניצחונות - האחרון שבהם 0:1 צנוע לפני כחודש במשחק שנערך בכלכותה. "אנחנו מגיעים בשיא הרצינות ועם שאיפות להגיע למונדיאל בפעם הראשונה", הסביר פריאס. "ברור לנו שכיום הפערים קטנים. הקופה אמריקה זה כבר היסטוריה, זה מאחורינו".
על היריבה אמר פריאס: "למרות שהעידן של אלחנדרו סאבלה כמאמן רק מתחיל, ארגנטינה הראתה מול צ'ילה (1:4) את הפוטנציאל ההתקפי שלה. יש לה את מסי, שהוא השחקן הטוב בעולם, ואנחנו יודעים שאם יש לו השראה הוא יכול לגמור את המשחק. יש לנו שחקני הגנה שכבר שמרו עליו בעבר וננסה להצר את רגליו".
בצד הארגנטינאי מכין סאבלה שני שינויים: מרטין דמיצ'ליס וחבייר מסצ'ראנו צפויים לפתוח במשחק החוץ על חשבונם של רודריגו בראניה ואבר באנגה, שהוצבו במרכז השדה מול צ'ילה. האלביסלסטה אמורה לפתוח במערך 2-5-3, כאשר פאבלו סבאלטה ומרכוס רוחו אמורים לסייע להגנה באגפים במקרה הצורך. אנחל די מריה יסייע לליונל מסי וגונסאלו היגוואין בהתקפה. ניקולאס פארחה, אמיליאנו אינסואה, ריקי אלבארס וחבייר פאסטורה יחכו להזדמנות על הספסל, סרחיו אגוארו שוחרר באישור הצוות הרפואי.
הרכב ארגנטינה (משוער): מריאנו אנדוחאר, מרטין דמיצ'ליס, ניקולאס בורדיסו, ניקולאס אוטמנדי, פאבלו סבאלטה, חוסה ארנסטו סוסה, חבייר מסצ'ראנו, אנחל די מריה, מרכוס רוחו, ליונל מסי, גונסאלו היגוואין.
עוד בדרום אמריקה: פראגוואי תארח את אורוגוואי לשחזור גמר הקופה אמריקה האחרון, צ'ילה תנסה להתאושש בבית מול פרו וקולומביה תתארח אצל בוליביה.