המחזור ה-12 במוקדמות המונדיאל בדרום אמריקה נמשך הערב (שלישי) עם מיני הפתעה, כשפרגוואי ספגה 1:0 כואב מבוליביה בחוץ אחרי שער עצמי אומלל של גוסטבו גומס ואיבדה גובה במאבק על הכרטיס למונדיאל 2018. מי ששלחה מסר נוסף שהיא לא מוכנה לוותר בכזאת קלות על המקום שלה ברוסיה היא אקוואדור, שלא התקשתה מול ונצואלה.
אקוואדור - ונצואלה 0:3
אחרי שני משחקים ללא ניצחון, אקוואדור השיגה 3 נקודות חשובות בהמשך המסע שלה ושמרה על מרחק מארגנטינה. ונצואלה רשמה את הפסדה התשיעית בקמפיין. ארתורו מינה כבש את הראשון עבור המארחת בדקה ה-51, לפני שמילר בולאניוס הכפיל בדקה ה-83. 3 דקות חלפו ואנר ולנסיה חתם את תוצאת המשחק.
-
ניצחון מפתיע לבוליביה (getty)
-
ארסה. המונדיאל בורח לפרגוואי (getty)
בוליביה - פרגוואי 0:1
האורחת, שהגיעה אחרי תבוסה מהדהדת 4:1 לפרו בבית, ידעה שניצחון חוץ בבוליביה ישפר משמעותית את הסיכוי שלה לתפוס מקום במונדיאל ברוסיה בעוד שנתיים, אבל היא התקשתה מאוד בגבהים של לה פאס ולא הרשימה. המשחק לא התעלה לרמה גבוהה ואחרי מחצית ראשונה חלשה, חואן ואלוורדה מבוליביה ראה צהוב שני בדקה ה-60 והותיר את המארחת בעשרה שחקנים.
גם היתרון המספרי לא עזר לפרגוואי, שבדקה ה-78 ראתה איך שער עצמי אומלל מאוד של גוסטבו גומס ממילאן קובע 0:1 מפתיע לאחרונה בבית, שכבר איבדה עניין בקמפיין, אך חגגה הערב ניצחון שני.
חניכיו של פרנסיסקו ארסה רצו לפצות את הקהל שלהם אחרי התצוגה המבישה מול פרו, אבל הציגו את אותה יכולת מאכזבת גם הערב וסיכוייהם לסיים באחד מארבעת המקומות הראשונים שמקנים כרטיס למונדיאל או במקום החמישי, שיוביל לקרב נוק-אאוט מול יריבה מאוקיאניה, פחתו משמעותית.