50 שנה ו-6 ימים מאז ששיחקה לראשונה במפעל אירופי, תארח ברצלונה מחר ב-21:45 (ישיר כאן באתר) את מכבי תל אביב. אלופת אירופה, שנחלה שלושה הפסדים בשלב הבתים ורחוקה מלהרשים, בונה רבות על ה"פלאו בלאוגרנה" בו ייערך המשחק, שיעניק לה יתרון על פני סגנית אלופת ישראל במחזור הפתיחה של שלב הטופ 16.
על בארסה נחתה אמש, באימון הערב, מכה נוספת. הגארד האיטלקי ג'יאנלוקה באזילה, ששב להתאמן (לא היה אמור לשחק בכל מקרה), נפצע שוב ברגלו וגמר את העונה. באזילה צפוי לעבור ניתוח, ואלן אנדרסון, אקס מכבי שהוחתם לקראת פתיחת הטופ 16, אמור לקבל דקות משחק נרחבות.
בארסה ניצחה רק ב-12 מ-27 מפגשים בין הקבוצות, כולל 4 מ-4 המשחקים האחרונים. "אני חושב שאנו יציבים יותר עכשיו", אמר המאמן צ'אבי פסקוואל לקראת המשחק, "אין תירוצים לחוסר הצלחה בברצלונה. הדבר החשוב ביותר בבארסה הוא הניצחון. למרות שתואר נחשב יותר, וזה מה שהאוהדים שלנו רוצים – להנות מהצפיה בקבוצה ולהזדהות עם ערכיה. אפשר להרגיש גאים גם אם מפסידים, זאת אם נתת הכל על המגרש".
לקראת המפגש מול הצהובים אמר פסקוואל, שהאריך לפני כשבוע את חוזהו במועדון בשנתיים: "המשחק הראשון בטופ 16 קובע המון. המשחק מול מכבי הוא מפתח להמשך העונה שלנו, גם לאפשרות הזכיה ביורוליג. זהו הזמן בשנה בה אתה דוחף קדימה. יש המון אחריות עלינו, לא רק כי אנו אלופי היורוליג. הדבר החשוב ביותר, יותר מכל תואר אחר, הוא היורוליג".
"אין עוד מועדון כמו ברצלונה", הוסיף פסקוואל, "מבחינת החוויה והיעילות. אני מקווה שיום אחד המנטליות תשתנה ובכל יום נתון האולם שלנו יהיה מלא. זה החלום שלי, זה מה שמאמן ברצלונה יכול לקוות לו".
המשטרה המקומית החליטה להכפיל את האבטחה במשחק מחר. 120 סדרנים יוצבו במקום 60 כבדרך כלל, וכן 80 שוטרים גלויים וסמויים, כאשר לרוב ישנם 40 אנשי משטרה. אין מידע מודיעיני על אירוע שאמור לקרות, אבל ההערכות הן שייתכן ניסיון לפרוץ לפרקט, מאחר שבמשחק מול מלאגה בעונה שעברה היו 8 ניסיונות כאלה, כאשר 6 מהמתפרצים נעצרו לפני שהגיעו לפרקט ו-2 הצליחו לחדור למגרש.
באדיבות קל נופש - חברת התיירות הותיקה בישראל
