בפעם השלישית בקריירה שלו, נובאק דיוקוביץ' הרגיש היום (ראשון) איך זה להיות על פסגת העולם. וכשזה קורה על הדשא במגרש המרכזי בווימבלדון, לעיני לא פחות מ-15,000 צופים באיצטדיון ומיליונים ברחבי העולם, זה הכי מתוק שיש.
הסרבי, שהבטיח את המקום הראשון בעולם כבר ביום שישי, ניצח את האלוף היוצא רפאל נדאל 1:3 בגמר באול אינגלנד קלאב ורשם תואר 26 בקריירה וגראנד סלאם שני העונה. דיוקוביץ' היה בלתי ניתן לעצירה בשתי המערכות הראשונות ודהר לניצחון 4:6, 1:6.
נדאל, שלא הפסיד בגמר גראנד סלאם מאז ווימבלדון 2007, לא נשבר בקלות וחזר עם 1:6 מרשים משלו. במערכה הרביעית הוכיח דיוקוביץ', שהמאזן המרשים שלו מול רפא העונה (0:4 עד להיום) הוא לא עניין של מה בכך. הסרבי שבר במשחקון השמיני במערכה הרביעית, עלה ל-3:5 וסגר את הסיפור. סדר חדש בטניס העולמי. נדאל ופדרר? מעכשיו תתרגלו בעיקר לנובאק דיוקוביץ', "נולה" בשבילכם.
"קשה לתאר מה הרגשתי בנקודה האחרונה", אמר אלוף ווימבלדון הטרי, "זה היום הכי טוב והכי מיוחד בחיי. זה היה הטורניר הראשון בו צפיתי כילד ואני מרגיש שאני עדיין בתוך חלום. רפא תמיד ניצח אותי בגראנד סלאם והיום הייתי בשיאי. זה היה המשחק הכי טוב שלי על הדשא אי פעם".
"זה היום הכי טוב והכי מיוחד בחיים שלי", הוסיף דיוקוביץ', "קשה לתאר במילים מה שאני מרגיש. זה הטורניר האהוב עליי ואני מרגיש שאני עדיין ישן וחולם. פשוט לא תופס". נולה אפילו אכל כמה עלים מהדשא במגרש המרכזי: "האמת היא שאני לא יודע למה עשיתי את זה, זה בא לי בספונטניות בגלל כל ההתרגשות".
"אני מקווה לזכות בווימבלדון גם בשנים הבאות", אמר נובאק שהתייחס גם לעלייה שלו למקום הראשון בדירוג העולמי, "ביומיים האחרונים השגתי את שני הדברים הגדולים ביותר בכל הקריירה שלי ואני לא מתכנן לעצור כאן. אני מרגיש שנולדתי לזכות בגראנד סלאמים".
על השאלה האם עצר את השליטה הנצחית של פדרר ונדאל, השיב דיוקוביץ': "הם היו הדומיננטיים ביותר בסבב במשך מספר שנים וזכו כמעט בכל המייג'ורס ולפעמים זה היה מתסכל, אבל אני בעיצומו של תהליך חיובי. למדתי הרבה על עצמי בשנה האחרונה והתפתחתי כשחקן טניס. אני מאמין ותמיד האמנתי שאני מסוגל לזכות בגראנד סלאם".
אז מה הביא את השינוי הגדול אצל נובאק? "הזכייה בגביע דייויס בדצמבר מול צרפת נתנה לי ביטחון והמון אנרגיות חיוביות. הייתה לי מוטיבציה ענקית לחזור לסבב ולנצח כמה שיותר טורנירים. פשוט הפסקתי לפחד והתחלתי להאמין ביכולות שלי. האליפות באוסטרליה הייתה אחת התחרויות הגדולות ביותר בקריירה שלי".
רפאל נדאל, שרשם כאמור הפסד ראשון בגמר גראנד סלאם, מאז שנכנע לפדרר בגמר ווימבלדון ב-2007, אמר בסיום: "כל הכבוד לנולה על הניצחון ועל העונה הנפלאה. בשבילי ווימבלדון תמיד היה הטורניר הכי חשוב. זה היה התגשמות חלום עבורי לזכות ב-2008 ואני יכול להבין עד כמה דיוקוביץ' מאושר. אחזור לכאן בשנה הבאה ואנסה לקחת את הגביע".
"הפסדתי כי שיחקתי נגד הטניסאי הכי טוב בעולם כרגע", הוסיף נדאל שאחרי יותר משנה איבד את הפסגה העולמית, "היה לו גם משחק פשוט יוצא מן הכלל ולכן זה לא מפתיע שהפסדתי, זה נמשך כבר כל העונה". על השנה של דיוקוביץ', אמר הספרדי: "יש לו עונה פנטסטית. כדי לנצח הייתי חייב לתת תצוגה טובה יותר וברגע האמת לא נתתי משחק טוב, כמו שהיה לי בחצי הגמר מול מארי. אין ספק שיש לי בעיות מולו. אני חייב למצוא פתרונות".
נדאל הפסיד העונה לנובאק דיוקוביץ' בחמישה גמרים (דובאי, אינדיאן וולס, מדריד, רומא ו-ווימבלדון). "בסך הכל יש לי עונה טובה מאוד", אמר אלוף הרולאן גארוס, "ניצחתי כמעט בכל משחק פרט להתמודדויות מולו וזו הבעיה שלי השנה, יכול להיות שיש לזה גם השפעה מנטאלית". על מהלך המשחק עצמו אמר: "לא ניצלתי את ההזדמנויות שלי ונשברתי בעיתויים לא טובים בכלל (5:4 במערכה הראשונה, 4:3 במערכה הרביעית). וזה דבר שאני אהיה חייב לתקן בפעם הבאה".