סנפורד מתרגש: הגמר? הרגע הכי משמעותי בחיי

מחר (שישי), לקראת 20:00, כשרוב המשפחות בישראל יישבו לסעודת השבת, יעלה דונלד סנפורד לאיצטדיון האתלטיקה בציריך לגמר אליפות אירופה ב-400 מטרים, אחרי שסיים שלישי בדירוג הכללי בחצי הגמר, עם שיא ישראלי חדש – 45.39 שניות (שיפור של 14 מאיות לשיאו הקודם שנקבע בתחילת החודש).

• שידורים ישירים מאליפות אירופה באתלטיקה - בערוץ הספורט

"זה ללא ספק הרגע המשמעותי בחיי", אמר סנפורד בשיחה עם אתר ערוץ הספורט, כשדמעות של התרגשות חונקות את גרונו. "המאמן אמר לי להתחיל אגרסיבי וזה מה שעשיתי. ידעתי שבמקצה שלי יש רצים מצוינים וידעתי שאני חייב לסיים בשלישייה או ברביעייה הראשונה. ראינו מחדר ההמתנה את המקצה הראשון, שהיה איטי, וזה דירבן אותי, כי ידעתי שאם ארוץ במיטבי אהיה בגמר".

האצן, שסיים רביעי באליפות אירופה האחרונה, המשיך: "שוחחתי בטלפון עם אמי, שנתנה לי את ברכתה ואיחלה לי ראשית לעלות לגמר. אני משוחח עם משפחתי ומקבל חדשות מהבית, אין לי הזדמנות טובה מזו להחזיר למדינה שנותנת לי כל כך הרבה. אני ממש מבקש להקדיש את השיא ואת העלייה לגמר לחיילי צה"ל ולשלוח איחולי החלמה מהירה לפצועים".

גם לתחושותיו האישיות התייחס סנפורד: "שנתיים מציקים לי בעניין המקום הרביעי בהלסינקי. אומרים לי שהגעתי למקום הזה בגלל שהייתה רמה נמוכה ושאני לא באמת שווה את זה. שנתיים חיכיתי להזדמנות נוספת כדי לענות לכל אותם מפקפקים. אני שמח שניתנת לי ההזדמנות להוכיח לכולם שמקומי בין רצי העילית באירופה. אני מרגיש מצוין ואני בטוח שבגמר אתן את כל כולי כדי להשיג את התוצאה הטובה ביותר".

במקביל, כזכור, חנה קנייזבה-מיננקו החליטה בעצה אחת עם מאמנה לפרוש מתחרות המוקדמות של הקפיצה המשולשת באליפות אירופה. הקופצת נכנעה כאבים חזקים בגיד אכילס ברגלה השמאלית ואמרה: "בחימום לא הרגשתי טוב עם הרגל. החלטתי לתת הזדמנות סופית בחימום שלפני התחרות, וממש לא יכולתי אפילו לרוץ לבור. כמובן שבמצב כזה אי אפשר להתחרות. זו כנראה לא השנה שלי".