ההכנות לגרנד סלאם ירושלים 2026 בעיצומן. הטורניר שייערך בחמישי הקרוב יכלול 76 אתלטים ואתלטיות ב-29 מדינות צפויים לקחת חלק בתחרות, לצד בכירי האתלטים והאתלטיות הישראלים.
בין היתר יתחרו בלסינג אפריפה, יונתן קפיטולניק, אדוה כהן, עומרי שיף, רומי תמיר, אסטל ולאנו, מנחם חן, ישי איפראימוב, אלינה דרוטמן מרסי אפריפה ואתלטים ואתלטיות ישראלים נוספים. עבור האתלטים הישראלים מדובר בהזדמנות חשובה להתחרות מול יריבים מחו״ל ברמה גבוהה, על אדמת הבית ומול הקהל הישראלי.
ראש עיריית ירושלים משה ליאון אמר: "ירושלים הפכה בשנים האחרונות לעיר שמארחת את אירועי הספורט של מדינת ישראל, גם במציאות ביטחונית מורכבת. אנחנו מקבלים בברכה אלפי ספורטאים וספורטאיות מהעולם כולו ומישראל. ירושלים על מפת הספורט העולמי".
יו"ר איגוד האתלטיקה עמי ברן: "עצם העובדה שספורטאים מכל כך הרבה מדינות בוחרים להגיע לירושלים, בדגש על ירושלים, היא בעלת משמעות עצומה. יש כאן ספורטאים ממדינות מגוונות מאוד, כולל מדינות בהן יש גוונים של אנטישמיות. מדינות שלא נותנות לספורטאים שלנו להיכנס".
זאב ברזילאי, מנהל השיווק של אלדן אמר: "השיא הראשון הוא כמות הספורטאים שתגיע לעיר, מ-29 מדינות שונות. אנחנו מרוצים מהשותפות, אנחנו רוצים לתת את הנשמה. תודה לכל מי שחלק מהדרך".
יונתן קפיטולניק התכונן: "בחודשיים האחרונים, מהרגע שהתחלתי להתאמן, אני מרגיש שאני בדרך טובה. הצלחתי לעשות התקדמות כלשהי, הדברים שאני יכול להוציא גדולים. אני בתחילת תהליך, אני שמח שהוא מתקיים".
מרסי אפריפה אמרה: "השיא ב-200 מ' מטרה, חד משמעית. אני יודעת למה אני מסוגלת. חזרתי ממש בדקה ה-90' לפני שבירת השיא, לא ידעתי אם אתחרה. הייתי בהלם. אני חושבת שאני מסוגלת לפרוץ ולעשות שיא חדש. אני מקווה שזה יקרה בירושלים".
בלסינג אפריפה המשיך: "יש לי מטרה גדולה, לנצח. רוצה שאנשים יבואו לראות אותי. המטרה היא להגיע לפודיום באליפות אירופה השנה".