גשאו איילה רשם היום (ראשון) הישג ענק כאשר זכה בפעם השנייה בקריירה במדליית ארד באליפות אירופה במרתון, ועל הדרך הוביל את נבחרת הגברים הישראלית למדליית זהב קבוצתית. לאחר ההצלחה הגדולה, איילה דיבר לערוץ הספורט.
פעם שנייה פודיום אישי באליפות אירופה. הרגשת שזה יכול לקרות גם הפעם?
"לפי האימונים הרגשתי שזה אפשרי כי עבדתי קשה והייתי במחנה אימונים חודש וחצי, אבל לא הייתי בטוח שזה יקרה כי כולם באים לתת את מיטב יכולתם. הייתי בראש שאני יכול להוכיח אחרת, ואני שמח שהצלחתי".
איך הרגשת במהלך הריצה?
"המסלול לא היה פשוט, אבל ככל שהריצה התפתחה התחלנו להרגיש אותו. ידעתי איפה ללחוץ ואיפה לשחרר, וזה השתלם בסוף כשהגעתי למקום השלישי".
היה שלב שהתנתקת מהדבוקה, מה קרה ברגעים האלה?
"הריצה לא הייתה בקצב אחיד, כל הזמן הגבירו והאטו. ידעתי שלא אעמוד בקצבים האלה, אז העדפתי לרוץ בקצב שלי לפי התחושה, ובסוף צמצמתי את הפער שנפתח".
מה היו המהלכים הטקטיים בקילומטרים האחרונים שהביאו לך את המדליה?
"בקילומטר ה-30 או ה-31 ראיתי את הדבוקה והרגשתי שיש לי כוח לסגור עליה. סגרתי עליהם באזור הקילומטר ה-37 או ה-38, וראיתי שחלקם בכוחותיהם האחרונים. ישבתי מאחור, ובקילומטר האחרון נתתי את כל מה שהיה לי".
שם הבנת שזה שלך?
"כן, הבנתי שלאחרים אין פיניש, אז בקילומטר האחרון הגברתי ולחצתי. כשהבחנתי שחלק מהדבוקה לא יכול להגיב, הבנתי שאני הולך להיות על הפודיום".
איך ההרגשה לייצג את המדינה, להתעטף בדגל, במיוחד בימים כאלה?
"זו הרגשה מדהימה. זו ההזדמנות לשים את הדגל ולרוץ איתו, ולהניף אותו במדינה שלא כל כך אוהבת אותך. זה נותן דרייב וזו ההרגשה הכי מדהימה".
בחלק השני של הריצה ראינו את הישראלים מדברים ביניהם, מה אמרתם אחד לשני?
"כשהצטרפתי לדבוקה היינו שלושה ישראלים ושלושה גרמנים, כשאחד כבר ברח מקדימה. זה היה משחק פסיכולוגי: החלטנו ללחוץ יחד כדי להראות להם שיש לנו כוחות ולאחרים נשארו כוחות אחרונים, במטרה להביא את הזהב הקבוצתי בפעם השנייה".
מה הופך את ישראל לכזאת מעצמה של ריצה?
"עבודה קשה, משמעת עצמית ופרגון הדדי. אנחנו מבלים חודש וחצי יחד במחנות אימונים, חברים טובים ומחוברים. כשהרצים מעודדים זה את זה והטוב ביותר מנצח, זה מצליח".
אולי הגיע הזמן לפודיום גם באליפות העולם, אתה מרגיש בשל לזה?
"באליפות העולם הראשונה בטוקיו השתפשפתי וסיימתי במקום השביעי. אני תמיד שואף הכי גבוה ומקווה לעשות את זה".