השחיינית האולימפית לאה פולונסקי החלה להתחרות אמש (שני) באליפות אירופה שנערכת בפריז, שנתיים בדיוק אחרי המשחקים האולימפיים בקיץ 2024. את אותם משחקים היא סיימה עם תחושת פספוס מקצועית במשחה ל-200 מטר מעורב, חוויה שהיא תקווה לשפר במשחקים בלוס אנג׳לס 2028, כשהיא מתחילה במירוץ להשגת את הקריטריון.
כעת, כשהיא מתחרה באחת מהבמות הגדולות בענף, בה היא גם זכתה בהישג השיא שלה עם מדליית הכסף בבלגרד ב-2024, פולונסקי מספרת על תקופת ההכנה, סגירת המעגל החיובית שהיא רוצה להשיג בפריז, והשאיפות המקצועיות בקמפיין הנוכחי.
פולונסקי שחתה אמש במוקדמות ל-100 מטר חופשי, ותשחה בהמשך במשחי 200 מטר חופשי, 200 מטר פרפר, ו-200 מטר מעורב.
לאה, איך התחושות עם תחילת האליפות? איך עברה עלייך תקופת ההכנה מקצועית ופיזית?
״אני מרגישה ממש טוב. יש התרגשות גדולה שזה קורה. אחרי המחנה גובה באיטליה התחלנו להוריד עומס, אז זה גרם לשחות מהר, להרגיש טוב במים. ב-200 מטר מעורב הולך להיות ממש מעניין.
אני גם ממש מתרגשת לשחות יחד עם אנסטסיה גורבנקו עוד פעם, ואני מקווה לשחזר גמר יחד איתה כמו בפעם הקודמת לפני שנתיים כשזכיתי בכסף. זה היה רגע ממש מרגש. בכללי אני מחכה גם לכל שאר המשחים, יש לי תוכניות לשחות מהר ולשבור שיאים״.
מה זה עבורך לחזור לפריז?
״זו סגירת מעגל. בעצם נראה לי שאני רוצה שזו תהיה סגירת מעגל, כי סיימתי את האולימפיאדה בטעם קצת חמוץ עם הופעה לא כל כך טובה ב-200 מטר מעורב, אז עכשיו אני רוצה לשפר את זה ולסיים בטוב״.
הפעם יצאה משלחת גדולה יחסית, איך זה להיות חלק מזה?
״זאת באמת משלחת גדולה, וכולם ממש מתרגשים. היינו שלושה שבועות במחנה גובה באיטליה וממש התגבשנו, אז זה מרגיש שכולם מאוד מאוחדים. יש לנו בדיחות פנימיות, אנחנו עושים צחוקים, נהנים ביחד, וזה ממש כיף. לנסוע להתחרות עם חברים ובשביל חברים זה תמיד כיף״.
רוצה לסגור מעגל בפריז (אדיבות: איגוד השחייה)
מבחינה מקצועית מה את מצפה מעצמך להשיג באליפות?
״קודם כל אני רוצה לשבור שיאים, זה תמיד נחמד. כמובן שלהתקדם כמה שיותר שלבים בכל משחה, לעלות לגמר, לזכות במדליה. מה שאני אצליח לעשות. אני אתן את כל מה שיש לי ונראה לאן זה ייקח אותי״.
אנחנו בדיוק שנתיים לפני המשחקים האולימפיים בלוס אנג׳לס. יש עוד זמן, אבל זה גם מתקרב בצעדי ענק.
״נכון, מצד אחד שנתיים זה באמת הרבה זמן, מצד שני זה קצת זמן, כי זה בדיוק באמצע בין פריז ללוס אנג'לס והזמן פשוט טס. אבל כמו שאמרתי, אני רוצה בעיקר לשבור שיאים, כמה שיותר להתקרב לקטריון או לעשות את הקטריון כבר עכשיו, וזה יוריד המון לחץ. אני לא רוצה לעשות את הקריטריון בהזדמנות האחרונה האפשרית. אז אני באמת מקווה לעשות את הקטריון, ואז לנסות להשתפר בכל פעם, ולהגיע לכושר הכי טוב שאני יכולה לקראת המשחקים ושם לתת הופעה טובה״.