הטורניר הקדם אירופי נפתח הערב (שלישי) עם הפסד של נבחרת ישראל 3:0 לאוסטריה. שתי הנבחרות פתחו עם טעויות לא מחויבות את המציאות. אלא שמהר מאוד הרמה עלתה כאשר מהצד האוסטרי אלכסנדר ברגר בלט עם ארבע נקודות בפתיחה.
הרשקו וסוקולוב מהצד של ישראל השאירו את הנבחרת בתמונה ואפילו העלו אותה ליתרון קטן 6:9 עם הנחתות מוצלחות. ישראל שמרה על היתרון הקטן גם בהמשך המערכה ועלתה ל-12:17, אלא שהאוסטרים שוב עם ברגר שלהט צימצמו ל-19:21 ישראל איבדה נקודת מערכה והמשחק הגיע לשובר שיוויון. האוסטרים בניצוחו של יוקוביץ הענק שמתנשא לגובה 2.11 עם נקודות מכריעות הצליחו לנצח את המערכה 25:27.
האוסטרים פתחו היטב את המערכה השנייה עם יתרון 1:5. לאחר פסק זמן של מאמן נבחרת ישראל נועם כץ, הצליחה ישראל להשוות ל-6:6 עם נקודות מצוינות של עידו דוד. אלכסנדר שפרנוביץ במהלך אקרובטי הוביל את ישראל ליתרון 7:8 במערכה. המשחק המשיך להיות צמוד כאשר הרשקו מוסיף לככב במדי ישראל ומשאיר אותה בתמונה. אלא שהאוסטרים בעיקר בזכות קרונתלר במשחק טוב ליד הרשת עלו ליתרון 19:21, הם שמרו את היתרון הקטן וניצחו את המערכה 23:25.
גם המערכה השלישית החלה בבליץ של האוסטרים הרבה הודות למכות פתיחה מוצלחות של המוסר של נבחרת אוסטריה אלכסנדר טוש שהעלה אותם ליתרון 3:7. טעויות לא מחויבות המציאות של ישראל גרמו ליתרון האוסטרי לגדול ל-13:8. משחק טוב של איליה גולדרין ובצ'קלה עזרו לנבחרת ישראל לצמצם את ההפרש ל17:16. אלא שהאוסטרים המנוסים השכילו לשמור על היתרון עד לניצחון במערכה 20:25 ובמשחק כולו 0:3.
מאמן נבחרת ישראל נועם כץ אמר בסיום: "זה היה הפסד מאכזב, זה בדיוק מה שחששתי ממנו, במערכה הראשונה שיחקנו מצוין, אבל קלקלנו לעצמנו בכדורים פשוטים. יכול להיות שהמשחק היה נראה אחרת אם היינו לוקחים את המערכה הראשונה. אחרי שנתיים שהנבחרת לא שיחקה, עלינו למערכה הראשונה והפסדנו בשתי נקודות, לשחקנים שלנו חסר הניסיון הבינלאומי כדי לסגור את המערכות. אנחנו צריכים ללמוד מההפסדים האלו, אבל אני מרוצה מהשחקנים. אין ספק שבולגריה היא רמה מעל אוסטריה אבל תמיד אפשר לנצח, הכדורעף של ישראל צריך את המשחקים האלו כדי להתקדם".
(איגוד הכדורעף, דיויד סלברמן)