אלופת המדינה בכדורעף, מכבי תל אביב, תארח מחר ב-19:00 (ישיר ב-5PLUS) את פאוק סלוניקי, מחזיקת הגביע ביוון, במשחק הראשון מבין שניים, בשמינית גמר גביע האתגר האירופי. משחק הגומלין יתקיים בסלוניקי ב-15 בדצמבר. האלופה יודעת שזה תהיה משימה לא פשוטה, אבל תנסה להשיג מקדמה.
"היריבה היוונית היא קבוצה חזקה הרבה יותר מאלה שאנחנו פוגשים בליגה הישראלית", המאמן גל גלילי סיפר, "אנחנו מגיעים למשחק עם פאוק סלוניקי אחרי ניצחון חשוב על מטה אשר (1:3) ואנחנו בהחלט ממוקדים ומפוקסים עם מוטיבציה גבוהה להצליח. מדובר במשחק ששחקנים אוהבים מאד ועובדים בשבילו שנה שלמה. אנו צריכים שהיכולת האישית והקבוצתית שלנו יתחברו. אני מאמין שעם קהל תומך ומשחק טוב שלנו אנחנו יכולים לנצח".
גנאדי סוקולוב, קפטן מכבי ת"א, נשמע נרגש: "אנחנו משחקים מול קבוצה חזקה אבל אנחנו באים לנצח. למדנו אותם היטב ובהתאם לכך גם נבנתה תכנית המשחק. אנחנו מאמינים שיש ביכולתנו לנצח. אנחנו עולים למשחק נחושים להצליח. ביצענו הכנה מקצועית מושלמת וכולנו חושבים שיש לנו את הכלים לנצח. כמובן שאנחנו מצפים שהקהל הניפלא שלנו ידחוף אותנו לאורך כל המשחק. לקהל תפקיד חשוב במשחק הזה".
הקבוצה האורחת מיוון, מדורגת בשלב הזה של העונה במקום השני בליגה תגיע לישראל ביום רביעי. בשורותיה משחקים ארבעה שחקנים זרים: השחקן המצטיין שלה הוא ברם ואן דן דרייס, שחקן נבחרת בלגיה, בארט וולש, שחקן נבחרת קנדה, ושחקן מברזיל ושחקן מהולנד. בנוסף, בפאוק סלוניקי משחקים ארבעה שחקנים שנמנים על סגל נבחרת יוון.