המחזור השלישי בבית העליון ייצא הערב (שלישי) לדרך ויציג את המשך המאבק על המקום הראשון בטבלה כשמכבי תל אביב תארח את הפועל מטה אשר (הדר יוסף, 19:30) למפגש רביעי העונה בין השתיים. בכל שלושת המפגשים העונה ניצחו הצהובים כולל בגמר גביע המדינה המרתק שנערך במלחה.
הפעם, מכבי ת"א מגיעה לאחר הפסד ליגה להפועל כפ"ס (3:2) ובצד האדום סקרנים לדעת האם ההפסד ישפיע על שחקניו של זוהר בר נצר. מכבי ת"א, שספגה ארבעה הפסדים, נוצחה רק מול קבוצות מהשרון (כפ"ס והוד השרון), אבל הקוריוז הגיאוגרפי לא יספק שום נתון משמעותי שעליו יכולים להסתמך בקבוצה של נעם כץ.
מה שצריך להטריד את האדומים הוא ההפסד להוד השרון במחזור האחרון שגרם לקבוצה לאבד את המקום הראשון. אמנם המאמן נעם כץ לא היה מוטרד בתום ההפסד וייתכן שהוא צודק, אבל כל הפסד שסופגת קבוצת צמרת מחדש את זרימת הדם בעורקים ויכול לעזור לפתיחת דרך ניצחונות חדשה. על הנייר ברור כי מכבי טובה יותר כקבוצה, אבל לצהובים יש את הצרות שלהם. קריסת מערכות ברגעי ההכרעה מול כפ"ס כבר הוציאו את המאמן בר נצר משלוותו.
עוד הערב, א.ס. "ארזים" רמת השרון תארח את הפועל "יואב" כפר סבא (קרית הצעירים, 20:30) בהזדמנות האחרונה להחיות את חלום חצי הגמר שלה. במחזור ה-17 ניצחה רמה"ש בחמש מערכות את כפ"ס בפעם השניה העונה ועושה רושם שהחבורה של אורי שפירא ואלישע נתנוב הפכה למנחוס של הירוקים. הפעם, המחסום הפסיכולוגי צפוי להיות קל יותר, אבל רק על הנייר. ללא ג'ימי פראנן הבלגי ששוחרר, הציגה רמה"ש כאוס במערך שלה וספגה הפסד קליל מול מכבי ת"א במחזור הראשון של הבית. האם הקבוצה מסוגלת להתרומם? כל איש מקצוע שנשאל בעניין אמר באופן נחרץ שהסיפור של השרונים לעונה זו גמור.
"לצערי הרב קרו לנו כמה דברים בתחילת המשחקים בבית העליון וזה פגע בנו מאוד", סיפר אורי שפירא, "יש לנו כמה בעיות אבל אני מאמין שהקבוצה יכולה להתאושש, גם עם ג'ימי לא היינו לוקחים אליפות, ואני לא חושב שאנחנו יכולים לתת פייט ראוי מבחינה מקצועית להפועל כפר סבא. יש לה קבוצה טובה מאוד".
אצל שגיא ברעם המשימה העיקרית היא הנחתה. לא, לא ליד הרשת אלא הנחתה מנטאלית. להוריד את השחקנים הנלהבים שלו אל הקרקע לאחר המהפך והניצחון המלהיב על מכבי ת"א. הירוקים חייבים לקחת את הניצחון בפרופורציות למרות הקושי. משחק יציב כבר מהפתיחה, בראש ובראשונה בקבלה, יסדר לכפ"ס ניצחון שיבסס את הקבוצה במקום הרביעי בדרך לחצי גמר הפלייאוף.
בבית התחתון ייערך המחזור האחרון לפני פתיחת סדרות ההישרדות (הטוב מ-5) כשהפועל המעפיל עמק חפר/מנשה תארח את מכבי עירוני חדרה (עין שמר, 20:00) שנמצאת במומנטום הטוב ביותר מכל קבוצות הבית והיא הוכיחה זאת בניצחון מרשים על אליצור כרמיאל 0:3 במוצ"ש. אם כרמיאל לא הצליחה לעצור את צוות ליפשין, הסיכויים קלושים ששחקניו של תומר רוסיאנסקי יצליחו לעשות זאת כפי שעשו במחזור ה-12 עם אחד הניצחונות המפתיעים העונה בליגת העל, 3:1 בחדרה. עקרונית, שתי מערכות במשחק יבטיחו לחדרה את המקום הראשון ומפגש עם המעפיל בסדרת ההישרדות.