שחקני כדורגל שזרקו סרטי קפטן, כדורסלנים שהלכו מכות עם הקהל, לעיתים ספורטאים מאבדים קצת את הראש. ספורט הוא דבר מאוד אמוציונלי והוא יכול להוציא לפעמים את הרע ביותר מאנשים מסוימים, אבל את מה שקרה לאנטוניו בראון, הווייד רסיבר של טמפה ביי באקנירס, הלילה (בין ראשון לשני) קשה להסביר.
במשחק של הבאקנירס מול הניו יורק ג'טס, באמצע הרבע השלישי, המולה החלה בספסל של טמפה ביי. בראון היה נראה עצבני והתהלך בספסל קבוצתו, כשחבריו מנסים להרגיע אותו ללא הצלחה. לבסוף, באקט שהיה האחרון במדים של הבוקנירס, הוא אמר שהוא לא רוצה לשחק יותר, פשט את חולצתו, זרק את הציוד שלו על הרצפה ויצא מהאיצטדיון, כשהוא מנופף לקהל לשלום בפעם האחרונה.
"הוא לא שחקן של טמפה ביי יותר", אמר מאמנו, ברוס אריאנס, בסוף המשחק, "זה סוף הסיפור שלו. בוא נדבר על שאר השחקנים שבאו לשחק היום". מיד בתום המשחק בראון שוחרר מטמפה ביי, קצת יותר משנה לאחר שחתם על חוזה ראשון עם הקבוצה.
הספיק לו. ברוס אריאנס (getty)
קשה להגיד שהעבר של בראון לא רמז על המקרה. ריבים עם חבריו לקבוצה במהלך השנים, בנוסף להיסטוריה עשירה של מחלוקות עם ראשי קבוצתו הפכו אותו לאחד השחקנים היותר שנויים במחלוקת ב-NFL. אך ההיסטוריה הבעייתית שלו לא נעצרה רק בתחומי המגרש. שלושה ימים אחרי שחתם בניו אינגלנד, לבקשתו של טום בריידי, הוגשה נגד בראון תביעה על הטרדה מינית על ידי מאמנת שלו לשעבר. את התביעה הוא סגר מחוץ לכותלי בית המשפט. נוסף על כך, בנובמבר האחרון דווח בתקשורת האמריקאית שבראון השיג כרטיס 'חיסון קורונה' מזויף, בעזרתו ניסה להתחמק מהפרוטוקולים של ה-NFL בכל הנוגע לבידודים.
באוקטובר 2020 הוא הגיע לטמפה ביי, שוב לבקשתו של בריידי, שבמהלך הקריירה מסר לבראון 91 כדורים על פני 1,084 יארדים שהסתיימו בתשעה טאצ'דאונים. כפי שאנו רואים כעת, בראון איכזב את בריידי שוב עם ההתנהגות שלו. "זה מצב קשה. אני חושב שאנטוניו צריך אותנו. כולנו אוהבים אותו ונשמח לראות אותו במיטבו. לצערי, זה לא יהיה איתנו", אמר הקוורטרבאק האגדי, שלמרות היציאה הדרמטית של בראון, הוביל את קבוצתו לניצחון 24:28 על הג'טס.
קשה לראות איזו קבוצה תסכים לשחק כעת ברולטה ששמה אנטוניו בראון. בגיל 33, עם עבר בעייתי בלשון המעטה ושלוש קבוצות שונות בשנתיים וחצי, נראה כאילו זמנו של בראון על הדשא של ה-NFL הגיע לסיום מאכזב.
מאוכזב. טום בריידי (getty)