אירוע שכזה לא רואים בכל יום וגם לא בכל עונה, אם בכלל. ג'ושוע קורודה-גראוור, הרוקי של האת'לטיקס ב-MLB, חווה בשבוע האחרון פציעה חריגה במיוחד, שלא מנעה ממנו להמשיך לשחק, לפני שעבר ניתוח חירום.
זה קרה בלילה שבין שני לשלישי, בניצחון של ה-A's 2:5 על אריזונה. במהלך הסיבוב החמישי של המשחק, קורודה-גראוור ניסה לחבוט בכדור, שלצערו שינה כיוון מהמחבט שלו ישירות לאשכיו (Foul Ball). לאחר המשחק השחקן נשלח לבית החולים בפיניקס, שם עבר בדיקת אולטרסאונד שחשפה כי הוא סובל מקרע באשך, מה שהצריך ניתוח חירום.
למעשה, הפציעה החריגה הזו לא מנעה מהרוקי להמשיך לשחק. לאחר מספר רגעים של כאב והתייעצות עם רופאיו, הוא קם על הרגליו והמשיך ב-At bat, אותו סיים עם חבטת סינגל מוצלחת. קורודה-גראוור נשאר במשחק ואפילו שיחק בהגנה בבסיס השלישי, עד שהוחלף בסיבוב הבא.
לאחר שהתאושש מהניתוח, קורודה-גראוור זכה לביקור ממאמן ה-A's, מארק קוטסאי, שאמר כי השחקן בן ה-23 היה ב"מצב רוח מצוין" במהלך ההתאוששות. "הוא התבדח על זה", אמר קוטסאי. "האישיות שלו מדהימה. הוא ילד נהדר. מצער לאבד אותו עם הדרך שבה הוא הופיע ואיך שהוא השתלב בקבוצה. הוא התאים בול.
"אני חושב שהוא עשוי להיות השחקן היחיד בהיסטוריה של הליגה שקרע את האשך, השיג חבטה, ואז שיחק חצי אינינג בהגנה. זה מראה לך את הלחימה שיש לילד הזה. התשוקה שלו להיות על המגרש, והרצון והמוטיבציה שלו הם די מדהימים".
הרוקי מדורג במקום ה-8 ברשימת הפרוספקטים של האת'לטיקס, ולצערו ההתחלה המדהימה לקריירה שלו ב-MLB תיאלץ לקחת הפסקה מצערת. "מאז הופעת הבכורה שלו בליגה ב-29 ביוני, קורודה-גראוור היה פשוט לוהט", נכתב באתר הרשמי של הליגה. "כולל שתי החבטות שלו באותו משחק שני, השחקן הוורסטילי חובט בממוצע של .417 (25 מ-60) בתחילת הקריירה שלו. 25 החבטות שהשיג עד כה שוות להישג של אדי מרפי (1912) האגדי, כשיא היסטורי ב-A's לשחקן ב-16 המשחקים הראשונים שלו.
"תזמון גרוע לפציעה", אמר קוטסאי. "אבל אנחנו אסיר תודה שהניתוח עבר בהצלחה והוא מתאושש היטב. אנחנו שמחים שהוא יהיה בסדר ושזה לא ישפיע על חייו".
על פי הדיווחים, בהתחשב בייחודיות של פציעה זו, אין לוח זמנים כרגע לחזרתו של קורודה-גראוור לפעילות. אם חוזרים כמעט שני עשורים אחורה, לאדריאן בלטרה הייתה פציעה דומה כששיחק בסיאטל מארינרס ב-2009 והוא החמיץ יותר מ-5 שבועות לפני שחזר לשחק.
זה אחד ההישגים המרשימים בתולדות הספורט", התלוצצו ברשתות. לאחר הפאול בול של הרוקי, הספירה ב-At bat הייתה 0 בולס וסטרייק אחד, ועל כן ברשת צחקו: "No balls and one strike".