מינסוטה נגד דטרויט: המלחמה הפסיכולוגית של בריאן פלורס | יום ראשון, 20:00 | דטרויט (4:2) - מינסוטה (6:0)
יש משהו כמעט מעליב במינסוטה של העונה. היא לא צריכה התקפה נוצצת, לא צריכה שהקוורטרבק שלה יזרוק ל-300 יארדים ולפעמים נדמה שהיא אפילו לא צריכה לשחק טוב במיוחד. היא פשוט צריכה את בריאן פלורס. יש משהו כמעט מעליב במינסוטה של העונה. היא לא צריכה התקפה נוצצת, לא צריכה שהקוורטרבק שלה יזרוק ל-300 יארדים ולפעמים נדמה שהיא אפילו לא צריכה לשחק טוב במיוחד. היא פשוט צריכה את בריאן פלורס.
אבל הנתון המדהים באמת מהעונה ההגנתית הנפלאה של הוויקינגס מגיע מלוח התוצאות, שם מינסוטה ספגה שלוש נקודות בלבד ברבע הרביעי לאורך שישה משחקים. שלוש נקודות. בשישה רבעים אחרונים. יש קבוצות שסופגות יותר מזה בזמן שהקוורטרבק שלהן מחליף קסדה. אלא שהפעם מחכה לה דטרויט בניצוחו של ג׳ארד גוף, עם 14 טאצ׳דאונים ואפס חטיפות העונה והמאבק ביניהם הולך להיות מרתק במיוחד.
במבט לאחור, בשני המפגשים בעונה שעברה, גוף השלים רק 50% מהמסירות שלו מול הבליצים של מינסוטה, עם ממוצע של חמישה יארדים בלבד לניסיון. פלורס יודע איך להוציא אותו מאזור הנוחות שלו. אבל לגוף יש נשק חדש ומעניין שיכול לעזור לו להתמודד נגד הבליצים של מינסטוה, פליי-אקשן. העונה הוא משיג 9.7 יארדים לניסיון במסירות אחרי הטעיית ריצה, הנתון השני בטיבו בליגה. הגנת מינסוטה, מנגד, מאפשרת 8.5 יארדים לניסיון מול המהלך הזה, מהחלשות בליגה.
אז מעניין לראות מי יצליח לכפות על השני את סגנון המשחק שלו. האם פלורס יגרום לגוף למהר בזריקות, או שדטרויט תצליח לנצל את האגרסיביות של מינסוטה כדי למצוא שטחים פנויים מאחורי הבליץ? ואגב, מינסוטה היא רק הקבוצה השלישית מאז 1950 שפותחת עונה במאזן של 6:0 כשהיא משיגה 125 נקודות או פחות. אז מתברר שאפשר לנצח בלי התקפה גדולה, השאלה היא כמה זמן זה יחזיק.
מינסוטה. בלתי מנוצחת (David Berding/Getty Images)
קנזס סיטי נגד דנבר: מהומס פוגש את הבעיה הכי גדולה שלו | יום ראשון, 23:25 | דנבר (5:2) - קנזס סיטי (5:1)
בפעם האחרונה שקנזס סיטי פגשה את דנבר, היא ניצחה 31:10. קנת׳ ווקר סיפק 191 יארדים כוללים ושני טאצ׳דאונים, והצ׳יפס נראו כמו הקבוצה שכולם התרגלו לפחד ממנה. חודש וחצי אחר כך, הסיפור נראה קצת אחרת.
בשבוע שעבר פטריק מהומס וקנזס סיטי השיגו שלוש נקודות בלבד מול סיאטל. שלוש נקודות הן לא בדיוק מה שאתה מצפה לקבל מהתקפה שמנוהלת על ידי אנדי ריד, אלא אם מישהו בטעות החליף לו את הפלייבוק בתפריט של מסעדה. והשבוע? מחכה להם אחת ההגנות המסוכנות בליגה.
דנבר מגיעה עם 21 סאקים, הכי הרבה בליגה (בשוויון עם מינסוטה, דטרויט, סינסינטי ויוסטון) אבל הנה הנתון שהופך את המאצ׳אפ למעניין באמת. קנזס סיטי מאפשרת בממוצע רק שני סאקים ואיבודי כדור יחד למשחק, הנתון הטוב בליגה. כלומר, מדובר במפגש בין הגנה שמתמחה בלהגיע לקוורטרבק לבין התקפה שמתמחה בלמנוע ממנה לעשות את זה.
אבל יש בעיה נוספת עבור הצ'יפס. בשלושת השבועות הראשונים של העונה, קנזס סיטי המירה 45.9% מהדאונים השלישיים שלה. בארבעת השבועות האחרונים הנתון הזה צנח ל-32.4%, מקום 28 בליגה בתקופה הזאת. וזאת כבר לא רק שאלה של מהומס, זאת שאלה של יעילות התקפית.
דנבר מצדה לא בדיוק מציגה התקפה מושלמת. היא משיגה רק 5.1 מהלכים לפוזשן בממוצע, הכי מעט בליגה. היא גם מתקשה לייצר מהלכים גדולים, כך שההגנה שלה נדרשת שוב ושוב להחזיק אותה במשחק.
למי שמתכוון לצפות, כדאי לשים לב לדאונים השלישיים של קנזס סיטי. אם מהומס ימשיך להיתקע במצבים האלה, דנבר עשויה להפוך את המשחק לקרב הגנות שבו כל נקודה שווה זהב. ואולי יותר מהכול, זה משחק שיכול לשנות את יחסי הכוחות בבית. ניצחון של הברונקוס לא יהפוך אותם אוטומטית לפייבוריטים, אבל הוא בהחלט יוכיח שהמרדף אחרי הצ׳יפס אפשרי. רק שמהומס, כידוע, לא ממש אוהב שמישהו מתעסק לו עם המקום הראשון.
מהומס. פוגש את הבעיה הכי גדולה ( Steph Chambers/Getty Images)
בולטימור נגד באפלו: הקרסול ששווה עונה שלמה | יום ראשון, 20:00| באפלו (5:1) - בולטימור (4:3)
בספטמבר 2025 נפגשו באפלו ובולטימור למשחק שנראה כאילו מישהו כתב לו תסריט בהוליווד. הרייבנס הובילו ב-15 נקודות כשנותרו ארבע דקות לסיום. ג׳וש אלן החליט שזה זמן מצוין להתחיל לשחק ובאפלו השלימה קאמבק בלתי נתפס בדרך לניצחון 41:40.
ביום ראשון הן נפגשות שוב. אבל הפעם בולטימור מגיעה עם בעיה קצת יותר גדולה מאשר שמירה על יתרון. למאר ג'קסון החמיץ את שלושת המשחקים האחרונים בעקבות נקע גבוה בקרסול, ונכון להיום (ה׳) חזרתו עדיין אינה ודאית, אך מסתמן שיהיה כשיר ויפתח כקוורטרבק הפותח של הרייבנס אבל זה לא ודאי.
ואם מישהו חושב שהרייבנס יכולים פשוט להסתדר בלעדיו, כדאי שיסתכל על המספרים. בשני ההפסדים האחרונים עם טיילר האנטלי, בולטימור השיגה שני טאצ׳דאונים בלבד ב-21 פוזשנים התקפיים. מנגד, באפלו מגיעה עם התקפה שמייצרת 6.48 יארדים למהלך, הנתון הגבוה בליגה, וממוצע של 32.8 נקודות למשחק. זה קצת כמו להגיע לקרב יריות עם אקדח מים ולקוות לטוב.
אבל יש כאן עוד משהו. לפי נתוני Sharp Football Analysis כשלמאר שיחק העונה מתוך פוקט נקי, הוא השלים 78.8% מהמסירות שלו והשיג 11.5 יארדים לניסיון, הנתון הטוב בליגה. מצד שני, החלק שהופך אותו לכל כך מיוחד הוא היכולת לאיים גם בריצה.
וזאת בדיוק הבעיה עם הפציעה שלו ומה שהכי פוחדים ממנו בבולטימור. למאר שעומד בפוקט יכול להיות קוורטרבק מצוין. למאר שמסוגל לברוח מהפוקט הוא כבר בעיה מסוג אחר לגמרי. אם למאר יפתח, השאלה המרכזית היא לא רק איך הוא זורק, אלא עד כמה הוא מוכן להשתמש ברגליים. היכולת הזאת משנה לחלוטין את הדרך שבה ההגנה של באפלו צריכה להתכונן אליו. ואם הוא לא יוכל לשחק, הרייבנס עלולים למצוא את עצמם במקום שבו מחשבות על הסופרבול מתחלפות בחישובים על הסיכוי להגיע לפלייאוף.
לסיכום, מינסוטה רוצה לשמור על המאזן המושלם, קנזס סיטי מחפשת תשובות ובולטימור בעיקר מקווה לקבל בחזרה את הקוורטרבק שלה.
שלושה משחקים, שלושה סיפורים, ולא מעט שאלות שיקבלו תשובה ביום ראשון.