ביולי 2012 ריינג'רס הורדה לליגה הרביעית בסקוטלנד אחרי חובות כלכליים עצומים ואמש (שלישי) היא חזרה בענק לליגה הבכירה אחרי שניצחה 0:1 את דמברטון וחגגה העפלה מחודשת, מרגשת והיסטורית לבמה הגדולה של הכדורגל הסקוטי.
בכלי התקשורת המקומיים היללו את חניכיו של מארק וורברטון וב-BBC נכתב: "המסע מעורר ההשארה של הגברים הכחולים הגיע אתמול לנקודת שיא שאף אחד בגלאזגו כולה לא חלם עליו. מי שמצליח להתגבר על המשבר הפיננסי הכי דרמטי שידע הכדורגל בסקוטלנד הוא גיבור". ב-Herald Scotland פירגנו לקהל של ריינג'רס: "האוהדים האלו הם המנצחים הגדולים באמת. אלו שליוו את המועדון הזה מהיום הראשון בליגה הרביעית, ראוי שיחגגו עלייה מתוקה לליגה הראשונה".
48 אלף אוהדים הגיעו אתמול לאייברוקס, כמות כמעט בלתי נתפסת כשזוכרים שמדובר בליגה השניה בסקוטלנד אחרי הכל, וקפצו לשמיים בדקה ה-50 אחרי שהמגן ג'יימס טאברנייר הבקיע את השער היחידי במשחק, מה שהתברר בסופו של דבר כשער העלייה הגדול. כמו בכלי התקשורת, גם בריינג'רס עצמה מגדירים את ארבע השנים המטלטלות שעברו על המועדון כ"מסע".
שער שהקפיץ 48 אלף צופים באייברוקס (getty)
מארק וורברטון. "מסע מעורר השראה" (getty)
"עשינו הישג גדול, עברנו דרך ארוכה כל כך וזה יילך עם השחקנים שלנו כל החיים", אמר המאמן המאושר וורברטון. "מותר לנו לחגוג ובעיקר לקהל, זה מגיע להם, אבל אנחנו נצטרך לחשוב טוב מה עושים כדי להצליח כך גם בליגה הראשונה. מועדון כמו ריינג'רס לא יכול להרשות לעצמו להעפיל חזרה אחרי 4 שנים ולא להגיע מוכן לרגע האמת. נצטרך שכולם יירתמו, בעיקר מבחינה כלכלית, כדי שהעסק הזה יצליח גם בשנה הבאה".
ריינג'רס חוגגת ותחגוג גם בימים הקרובים, אבל בעוד שבוע וחצי מחכה לה דרבי לוהט, "האולד פירם" של סקוטלנד, מול סלטיק בחצי גמר הגביע. "נחגוג עכשיו, אך בקרוב כבר נחל בהכנות למשחק מול סלטיק", שיגר וורברטון מסר לשחקנים שלו. "ככה זה, מי שלא יכול להתמודד עם זה, לא צריך להיות חלק מהביזנס הזה. בכדורגל תמיד צריך לחשוב על המשחק הבא והמטרה הבאה, אנחנו לא כאן בשביל לחגוג לנצח".
חגיגה אדירה נרשמה ביציעים עם שריקת הסיום, כשהקשר האהוב כל כך על אוהדי ריינג'רס, אנדי האלידיי, קפץ ליציע וחגג עם הקהל, שיזם לילה לבן של חגיגות. הכחולים הבטיחו עלייה מחודשת ארבעה מחזורים לפני סיום הליגה והפער של 17 נקודות מפלקירק השנייה והפרש שערים עצום של +56. אולי תתפלאו, אבל למועדון האדיר הזה יש לא פחות מ-54 תארי אליפות מקומיים, 8 יותר מסלטיק. ניר ביטון וחבריו צריכים להתחיל לדאוג לקראת העונה הבאה?
"האוהדים הם המנצחים הגדולים" (getty)
מסע מפרך שהסתיים בחגיגות ענק (getty)
האלידיי בתוך היציע המאושר (getty)
חגגו במשך כל הלילה. אוהדי ריינג'רס (getty)