גמר ליגת האלופות הוא הרבה יותר ממשחק כדורגל. גמר ליגת האלופות הוא הבמה הגדולה ביותר שיש לענף להציע, וככזאת אנחנו יכולים להשוות אותו לסרט. לעתים זה יכול להיות סרט מלא בהפתעות עם סוף דרמטי, כמו הגמרים של 2005 ו-1999, לעתים זה יכול להרגיש כמו צבע מתייבש (כמו גמר 2019), ולפעמים אפשר להקביל בין הגמרים לסרטי ספורט גדולים שראינו על המסך.
צפו בתקציר הגמר מ-2018 למעלה >>
במובן מסוים, גמר ליגת האלופות של 2018 היה "רוקי". ליברפול בתפקיד סילבסטר סטאלון, ריאל מדריד בתפקיד אפולו קריד כאלופה המנוסה שמגיעה לזירה פעם נוספת, עם חגורת האליפות אליה. האלופה המנוסה זכתה בסופו של דבר, מול קבוצה חסרת ניסיון במעמדים אלה.
ליברפול נשארה עם המחמאות על קמפיין אירופי מרשים במסגרתו העיפה את מנצ'סטר סיטי ואת ברצלונה, וחזרה מזה מחוזקת יותר בדרך לתואר ב-2019. הקבוצות ייפגשו שוב בגמר של 2022, והפעם הרדס מגיעים עם ניסיון משלהם אחרי שזכו באלופות ב-2019 ובאליפות אנגליה ב-2020.
בשונה מפריז סן ז'רמן וממנצ'סטר סיטי, אותן ריאל מדריד הדיחה בשלבים הקודמים, הפעם היא פוגשת קבוצה שהלכה באש ביחד. היה מצב דומה במשחק של הבלאנקוס מול צ'לסי, אך הבלוז מתמודדים עם בעיות גדולות בהרבה מכדורגל. גמר ליגת האלופות הוא משחק שכל אוהד מצפה לנצח. הפעם, בנוסף לניסיון, הקבוצות מגיעות עם מטען. בעיקר המפסידה מאותו הגמר.
רגע הפציעה של סלאח. זמן הנקמה? (Getty)
גמר 2018 זכור בעיקר בזכות שני אנשים, גארת' בייל (שכבש צמד) ולוריס קריוס. שניהם כנראה לא ישחקו, אבל מתוך 22 השחקנים שפתחו בהרכב באותו הגמר, יש 11 שחקנים שצפויים לפתוח גם בגמר הקרוב. 6 בליברפול (טרנט אלכסנדר ארנולד, וירג'יל ואן דייק, אנדרו רוברטסון, ג'ורדן הנדרסון, מוחמד סלאח, סאדיו מאנה) ועוד 5 בריאל (כרים בנזמה, לוקה מודריץ', קאסמירו, טוני קרוס, דני קרבחאל).
הקבוצות האלו השתנו מאוד באותן ארבע שנים שעברו מאז 2018. כריסטיאנו רונאלדו כבר ממזמן לא בריאל מדריד, קריוס לא יחזור להיות שחקן כדורגל ברמות הגבוהות וגם שחקנים כמו ג'יימס מילנר בליברפול או מרסלו בריאל מדריד, שנמצאים עד היום בקבוצות, מבלים את רוב הזמן על הספסל.
ובכל זאת, ליברפול רואה בזה הזדמנות לנקמה. נקמה על המשחק המלוכלך של סרחיו ראמוס, מי שפצע בגמר את מוחמד סלאח וספק הוביל לזעזוע מוח אצל קריוס ולספיגת השערים. סלאח עצמו התייחס לזה: "אני רוצה לפגוש את ריאל מדריד בגמר. הם ניצחו אותנו פעם אחת, יש לנו חשבון לסגור".
שחקן אגדי אחר של ליברפול, ג'יימי קראגר, דיבר על כך בעצמו. "סלאח רוצה לנקום, בוודאות. זאת הייתה פציעה אכזרית, אחרי העונה שבה כולם הכירו אותו. ראמוס ניצל את הצדדים האפלים של הכדורגל, הוא לא ישחק אבל סלאח יעשה הכל כדי לנצח. יש הרבה שחקנים מאותו הגמר שעדיין שם".
קבוצת כדורגל צריכה לעבור טראומות בשביל להפוך לגדולה באמת. לליברפול זה קרה ב-2018 עם אותו הפסד כואב בלילה הקודר ההוא בקייב, עם שערים אקראיים ואופטימיות שנשברה. ב-28 במאי הרדס יפגשו קבוצת כדורגל שיש לה הרבה יותר מתשע נשמות, ואת השדים של חלקם מאותו יום. הרבה יותר ממשחק רגיל.