למרות הכל, ולמרות שאלכס פרגוסון כבר לא מנצ'סטר יונייטד היא עדיין מנצ'סטר יונייטד. היום (שבת), השדים האדומים נחלצו מבור עמוק מול סטוק בדרך ל-2:3 דרמטי באולד טראפורד. הפער מהמקום הראשון עדיין גדול (8 נקודות), אבל עדיין - סביר. ומי במקום הראשון? ארסנל, כמובן, שהתאוששה מההפסד לדורטמונד בליגת האלופות עם 0:2 על קריסטל פאלאס. גם ליברפול המשיכה להראות שאולי העונה היא קורצה מחומר אחר כשהביסה בביתה את ווסט ברומיץ'.
מנצ'סטר יונייטד - סטוק 2:3
באולד טראפורד כבר ראו איך הפער מהפסגה גדל עד לכדי 11 נקודות. ובשלב כזה של העונה, זה אומר דרשני. אלא שלקראת הסיום דייויד מויס הימר על כל הקופה, הכניס את כל מה שיש לו הספסל ויצא עם שלוש נקודות סופר-דרמטיות אחרי שהיה כבר פעמיים בפיגור.
כבר בדקה ה-3 דויד דה חאה הוציא כדור ראשון מהרשת: אריק פיטרס העביר רוחב משמאל, כל ההגנה של יונייטד התבלבלה ופיטר קראוץ דחק מקרוב. 0:1 לסטוק. יונייטד התעוררה והחלה לתקוף - ובדקה ה-43 מצאה את הרשת: ואן פרסי השתלט על ריבאונד וכבש מהאוויר. 1:1. אלא שהתוצאה נשמרה דקה אחת בלבד: מרקו ארנאוטוביץ' סובב באמנות כדור חופשי, דה חאה איחר וזה 1:2 לסטוק. מויס זרק את כל הכלים ההתקפיים למערכה, וזה השתלם: וויין רוני איזן בנגיחה (78) וחבייר הרננדס השלים מהפך כעבור 2 דקות בנגיחה נוספת אחרי הגבהה מצוינת של אברה. 2:3 ליונייטד.
הרכבים
מנצ'סטר יונייטד: דויד דה חאה; פטריס אברה, ג'וני אוואנס, כריס סמולינג (אנטוניו ולנסיה /76), פיל ג'ונס; מייקל קאריק, טום קלברלי (חאבייר הרננדס /68), נאני (עדנאן ינוזאי /58), שינג'י קגאווה; וויין רוני, רובין ואן פרסי
סטוק: אמיר בגוביץ'; רוברט הות', אריק פיטרס, ראיין שואוקרוס, גאוף קמרון; סטיבן איירלנד (צ'רלי אדם /82), וילסון פלאסיוס, סטיבן אנזוזי; ג'ונתן וולטרס (גלן ווילאן /68), פטר קראוץ', מרקו ארנאוטוביץ' (מארק וילסון /49)
ליברפול - ווסט ברומיץ' 1:4
לואיס סוארס לא חיכה הרבה, ומבצע נהדר שלו הסתיים עם בעיטה לרשת בדקה ה-12. 0:1 לליברפול. סוארס לא הפסיק והכפיל בנגיחה (17). 0:2. במחצית השניה גם הכדור השלישי נחת ברשת, ונחשו מי הבקיע: סוארס, שוב הוא, עלה הכי גבוה להרמה של ג'רארד ומצא את החיבור. 0:3. ג'יימס מוריסון הקטין ל-3:1 (66) בפנדל, אך דניאל סטארידג' סיפק את הביצוע היפה במשחק כשהקשית לרשת מ-20 מטרים. 1:4 לליברפול.
איש המחזור. סוארס (gettyimages)
קריסטל פאלאס - ארסנל 2:0
יפה זה לא היה, גם לא ממש מרשים, אבל התותחנים המשיכו ברצף הנהדר בליגה. השחקנים של ארסן ונגר התקשו מול אחת מנמושות הליגה - אך הציגו אופי נהדר גם בחסרון מספרי - והבטיחו לעצמם שבוע נוסף שבו הם נושמים אוויר פסגות.
מהלך המשחק
ארסנל היתה עדיפה בהרבה בדקות הפתיחה, אך לא הצליחה לייצר הזדמנויות ממשיות. פאלאס לא נבהלה מהשליטה האופטית של ארסנל וסיכנה פעמיים את וויטך שצ'סני: פעם בבעיטה ממרחק של שמאח (25), פעם בכדור רוחב מצוין שחלף על פני כל ההגנה (32). ראמזי נעצר באחד על אחד בדקה ה-36, במה שהיתה ההזדמנות הטובה ביותר של ארסנל. 0:0 במחצית.
החצי השני נפתח בצורה האופטימלית עבור ארסנל: גוואדיורה הכשיל את גנאברי הפעלתן ברחבה, וארטטה בעט מושלם (47) את הפנדל פנימה. 0:1 לארסנל. בדקה ה-65 שוב היה זה ארטטה במרכז העניינים: שמאח דהר לשער והספרדי הכשיל אותו. בשל העובדה שמנע מצב לכיבוש ודאי, ראה ארטטה את האדום המוצדק. בדקה ה-74 זה היה קרוב מאוד: וורד מצא את המשקוף, וכעבור חצי דקה יידינאק חילץ הדיפה עניקת משצ'סני. ואז, במתפרצת נהדרת, מי אם לא ז'ירו סיים בנגיחה. 0:2 לארסנל, תוצאת הסיום.
חוגגים כל הדרך לפסגה (gettyimages)
הרכבים
קריסטל פאלאס: ג'וליאן ספרוני; דניאל גבידון, דמיאן דילייני, דין מוקסי, ג'ואל וורד; ג'רום תומאס (יאניק בולאסי /58), מייל ג'דינק, קאגיסו דיקאקוי, אדלין גוואדיורה (ג'ימי קבה /71); בארי באנן, מרוואן שמאח
ארסנל: וויטך שצ'סני; בקארי סאניה, לורן קוסיילני, פר מרטסאקר, קירן גיבס; מאת'יה פלאמיני [סרג' גנאברי /7 (ג'ק ווילשר /69)], מיקל ארטטה, ארון ראמזי, סאנטי קאסורלה (נאצ'ו מונראל /72), מסוט אוזיל; אוליביה ז'ירו
אסטון וילה - אברטון 2:0
ניצחון חוץ יקר וקשה לטופיז, שנשארו קרוב מאוד לצמרת. דווקא המקומיים פיספסו הזדמנות נהדרת: כריסטיאן בנטקה החטיא כדור עונשין מהנקודה הלבנה (8). בן ארצו, רומולו לוקאקו, הראה לו איך עושים את זה נכון בדקה ה-68 כשמצא את הרשת. ליאון אוסמן הכפיל וקבע את התוצאה הסופית בדקה ה-81.
סאות'המפטון - פולהאם 0:2
קבלו את קבוצת הצמרת החדשה מדרום אנגליה: החבורה של מאוריסיו פוקטינו אספה עוד 3 נקודות וטיפסה למקום השלישי בטבלה. ריקי למברט ניצל בישול של ג'יי רודריגז וכבש ראשון (20), ובדקה ה-43 התפקידים התחלפו: רודריגז הבקיע, כאשר בעמדת המבשל היה למברט. המפסידה נותרה עם 10 נקודות.
תוצאה נוספת: נוריץ' - קארדיף 0:0
הבחור לוהט. לוקאקו (gettyimages)