ליברפול, תסתכלי ותלמדי: כך עושים זאת נכון. מנצ'סטר סיטי ראתה את המרסיסיידרס מפסידים 2:0 לצ'לסי באנפילד וידעה דבר אחד - מעתה והלאה, הכל תלוי בה. החבורה התכולה התארחה הערב (ראשון) אצל קריסטל פאלאס ויצאה עם כל השלל אחרי 0:2 מצויין של אדין דז'קו (4) ויאיא טורה (43) שקירב אותה אל התואר. מנואל פלגריני וחניכיו רחוקים כעת 3 ניצחונות בלבד מהאליפות.
המצב כרגע בחלק העליון של הטבלה: ליברפול ראשונה עם 80 נקודות, צ'לסי שנייה עם 78 נקודות, סיטי שלישית עם 77 נקודות ומשחק חסר. בגלל הפרש שערים עדיף לתכולים, במידה והם ינצחו את כל המשחקים שלהם עד לתום העונה, הם יזכו באליפות.
זה לא היה משחק גדול, אבל סיטי בדיוק כמו צ'לסי, פשוט באה לעבוד. חניכיו של פלגריני עמדו נכון, הגנו היטב ולא עמדו במבחן ממשי. שחקן אחד ראוי לציון יותר מכולם - יאיא טורה מוכיח שהוא הברומטר של הקבוצה הזו, כשהוא משחק - סיטי טובה. הוא אחראי לבישול השער הראשון עם הרמה נהדרת לרחבה ואפשר לומר שגם בישל לעצמו את השני אחרי משחק מסירות נפלא באגף. כל עוד הוא כשיר ובהרכב, אוהדי הסיטי יכולים להיות רגועים, יש להם יתרון על היריבה.
קריסטל פאלאס הגיעה אחרי 4 ניצחונות רצופים, אחד מהם על צ'לסי. הפעם, היא לא הצליחה לעמוד מול צרור הכוכבים של סיטי. נראה שעד הסיום לסיטי מחכים שני משחקי בית בשבוע אחד שיקבע את זהות האלופה וכולם יודעים - באצטדיון האיתיחאד קשה מאוד עד כמעט בלתי אפשרי לעצור אותה.
מה נשאר להן:
ליברפול: קריסטאל פאלאס (ח), ניוקאסל (ב)
מנצ'סטר סיטי: אברטון (ח), אסטון וילה (ב) ווסטהאם (ב)
צ'לסי: נוריץ' (ב), קארדיף (ח)
הקמע של קריסטל. לא עזר להם (gettyimages)
פלגריני. קיבל מתנה ממוריניו (gettyimages)
מהלך המשחק
כבר בדקה ה-4, הרשת של פאלאס רעדה. טורה הרים כדור לרחבה, דז'קו הסתנן לתוך ההגנה הרופפת ונגח פנימה, 0:1 לסיטי. בדקה ה-34, אגוארו פרץ מימין ומצא את טורה במרכז, אך האחרון נתקל בהגנת פאלאס ולא הצליח לבעוט. בדקה ה-43, סיטי יצאה להתקפה נהדרת. טורה רץ בציד ימין והתמסר על אגוארו, השחקן מחוף השנהב נכנס לרחבה ובעט נהדר ברגל שמאל לפינה של ספרוני, 0:2 לסיטי.
פאלאס פתחה טוב את המחצית השניה, פונשון בעט מרחוק, הארט הדף לקרן. פאלאס לא ניצלה הזדמנויות וסיטי שוב השתלטה על העניינים. בדקה ה-71 דז'קו פרץ לרחבה ובעט טוב, אבל ספרוני הדף.
סיטי פתחה בהתלהבות (gettyimages)
אגוארו. סיטי בדרך לאליפות? (gettyimages)
ההרכבים המשוערים
קריסטל פאלאס: ג'וליאן ספרוני; אדריאן מאריאפה, סקוט דאן, דמיאן דילייני, ג'ואל וורד; ג'וזף לאדלי, מייל ג'דינאק, יאניק בולאסי (תומאס אינס/73), ג'ייסון פונשון; מרואן שמאח (דווייט גייל/69), קמרון ג'רום (גלן מורי/69).
מנצ'סטר סיטי: ג'ו הארט; פאבלו סבאלטה, וינסנט קומפני, מרטין דמיקליס, אלכסנדר קולארוב; חאבי גארסיה, ג'יימס מילנר, סמיר נאסרי, יאיא טורה (פרננדיניו/66); סרחיו אגוארו (סטבן יובטיץ'/78), אדין דז'קו (אלבארו נגרדו/87).