כמיטב המסורת בשנים האחרונות, ארסנל הגיעה לרגע האמת ונחנקה. התותחנים קיוו לנצל את ההפסד של לסטר לליברפול ולעלות למקום הראשון, אך הושפלו 4:0 בסאות'המפטון, מה שהשאיר את השועלים בפסגה, מרחק 2 נקודות מהקבוצה של ארסן ונגר. המנג'ר הצרפתי יקבל צ'אנס נוסף, אם ישיג ניצחון על בורנמות' ביום שני ובמקביל הקבוצה של קלאודיו ראניירי תאבד נקודות מול מנצ'סטר סיטי.
"זאת הייתה הופעה רעה מאוד שלנו, נתנו לשיין לונג להכות בנו יותר מדי", התייחס ונגר למשחק החלש שהציגו שחקניו ולחלוץ סאות'המפטון שכבש צמד, "ההתפתחויות במשחק גרמו לכך שהיינו צריכים לקחת הרבה סיכונים, וחטפנו מנגד במתפרצות". הצרפתי הסתכל הלאה לקראת המשך משחקי חג המולד: "אני סומך על השחקנים שלי ומאמין שיתאוששו ביום שני מול בורנמות'. נכון שהיא שיחקה מצוין בזמן האחרון, אבל אנחנו רוצים לכפר".
פיספסו צ'אנס לטפס לפסגה (gettyimages)
סאות'המפטון קטעה רצף של שישה משחקים ללא ניצחון, מתוכם חמישה הפסדים, בכל המסגרות. לראשונה מאז 1988, הקדושים משיגים שני ניצחונות רצופים במפגשים מול ארסנל, שחטפה 4:0 בפעם הראשונה מאז 2000, אז הובסה על ידי ליברפול. "מאבק האליפות יוכרע בסופו של דבר על יציבות", התייחס ונגר, "הפעם לא הצגנו הופעה כזאת, זה מאכזב מאוד".
כאמור, אחרי תקופה רעה, הקדושים יכולים טיפה לנשום לרווחה, כשהפסד נוסף היה גורם להם להביט לכיוון התחתית בדאגה. "השחקנים שלי יכולים להרגיש טוב עם עצמם כשסיפקו הופעה מצוינת מול קבוצה גדולה", אמר רונלד קומאן, "הראנו שאנחנו מאמינים מאוד בעצמנו, כעת אנחנו צריכים להמשיך להציג הופעות כאלה".
ונגר התאושש מהמכה הזאת? (gettyimages)
קומאן מחייך (gettyimages)