אחרי שטוטנהאם חטפה 2:0 מליברפול, לצ'לסי הייתה הזדמנות נהדרת להגדיל עוד יותר את הפער בפסגה, אבל סיימה ב-1:1 מאכזב בברנלי שהיה התיקו השני שלה בשלושת המחזורים האחרונים. במשחק מאוחר, סוונזי גברה על לסטר 0:2 בקרב תחתית והותירה את האלופה נקודה בלבד מעל הקו האדום.
ההתחלה דווקא נראתה טוב עבור הבלוז שעלו ליתרון כבר בדקה השביעית משערו השישי של פדרו בשבעת המשחקים האחרונים. לצערם, עמדה מולם קבוצה עקשנית במיוחד שבבית שלה לא מוותרת לאף יריבה ועם בעיטה חופשית מרהיבה של הרכש החדש רובי בריידי חזרה לעניינים (24).
מכאן צ'לסי ניסתה להחזיר את היתרון והייתה דומיננטית, אבל התקשתה מאוד להגיע למצבים בשלג ולא בעטו למסגרת בכל המחצית השניה. מלך השערים שלה דייגו קוסטה, נראה כבוי מאוד וגם אדן הזאר לא הראה את היכולת הרגילה שלו בהופעה ה-200 שלו בכחול. דווקא הקלארטס שצברו את 29 מ-30 הנקודות שלהם העונה בטרף מור, היו מסוכנים יותר ורק מיקום טוב של טיבו קורטואה ובעיטות חלשות של אנדרה גריי וחבריו להתקפה מנעו מהפך.
בעקבות התוצאה, הפער שפתחה צ'לסי בפסגה יכול להצטמק בחזרה לשמונה נקודות, אם מנצ'סטר סיטי תנצח במשחק שלה מול בורנמות' בשני. לאנטוניו קונטה וחבורתו יש מספיק זמן כדי לחזור רעננים ולהמשיך בריצה אל עבר אליפות נוספת כשרק בעוד כשבועיים יפגשו את סוונסי החלשה. לפני זה, מצפה להם משחק גביע קליל נוסף מול וולבס.
פדרו. שער שלא הספיק (Getty)
בריידי בדרך לשוויון. ברנלי נלחמה בענק (getty)
נקודה לא מרגיעה את קונטה (getty)
מהלך המשחק:
מצב טוב לאורחת כבר בפתיחה. קוסטה שלח את הזאר לעומק והבלגי בעט מתוך הרחבה, אבל היטון קלט (6). שער, 0:1 לצ'לסי! מתפרצת נהדרת של הבלוז. מוזס קיבל את הכדור באגף הימני ומסר לפדרו על סף ה-16, הספרדי עצר ובעט לפינה ופנימה (7). המארחת כמעט וחזרה, אבל הבעיטה של ברנס נעצרה ע"י קורטואה (19).
שער, ברנלי חזרה ל-1:1! כדור חופשי מושלם של בריידי עלה מעל החומה וטס לחיבורים של קורטואה. גול פשוט ענק (24). בכך הפך קשר הקלארטס לראשון שכובש בבעיטה חופשית ישירה מול צ'לסי בליגה מאז מארס 2013, מי שעשה זאת לפניו הוא ריקי למברט ששיחק אז בסאות'המפטון. בדקה ה-36 ברנלי הייתה קרוב להשלים מהפך כשלואוטון נשאר לבדו מול קורטואה, השוער הבלגי עצר.
לואוטון. ברנלי מתקרבת לשני (getty)
קוסטה מתקשה בשלג (getty)
ברנלי הגיעה להזדמנות נהדרת בפתיחת המחצית השניה כשבארנס הוליך מתפרצת ושלח כדור ארוך לרגלו של אנדרה גריי, החלוץ בעט חלש וקורטואה עצר בקלות (47). אחרי הרבה לחץ של צ'לסי בחצי המגרש של ברנלי, אספיליקואטה שחרר בעיטה שהלכה מעל השער (61). הבלוז המשיכו ללחוץ על ברנלי, אבל לא הגיעו למצבים ממשיים והתחילו להתחמם. דויד לואיז קיבל צהוב על משחק מסוכן, אספיליקואטה גלש בפראות על שחקן הגנה מארח, אבל לא ראה כרטיס.
הרכבים:
ברנלי: טום היטון, מת'יו לאוטון, מייקל קין, בן מיי, סטיבן וורד, ג'ורג' בויד, ג'ואי בארטון, אשלי ווסטווד, רובי בריידי (סקוט ארפילד, 64), אנדרה גריי (סאם ווקס, 82), אשלי ברנס.
צ'לסי: טיבו קורטואה, ויקטור מוזס (וויליאן, 72), ססאר אספיליקווטה, דויד לואיז, גארי קייהיל, מרקוס אלונסו, אנגולו קאנטה, נמניה מאטיץ' (ססק פברגאס, 67), פדרו (מיצ'י באטשוואיי, 87), אדן הזאר, דייגו קוסטה.
אולסון מוריד את לסטר שפופה למחצית (Getty)
ג'יימי ורדי בפנים שאומרות הכל (Getty)
סוונזי - לסטר 0:2
סוונזי המשיכה במומנטום עם ניצחון שלישי בארבעת האחרונים, לאחר שגברה על לסטר בביתה 0:2 בקרב תחתית, בעוד האלופה ממשיכה לדעוך ועדיין רחוקה נקודה מהאל סיטי שמתחת לקו האדום. בדקה ה-36 הברבורים עלו ליתרון לאחר שנגיחה של פדריקו פרננדס מצאה את אלפי מוסון במרכז הרחבה, והבלם האנגלי הפגין יכולות התקפיות מרשימות וירה וולה נהדר לרשת, שום סיכוי לקספר שמייכל. עוד לפני ההפסקה המארחים הכפילו את היתרון כשגילפי סיגורדסון מצא בכדור עומק טוב את מרטין אולסון בחיתוך יפה באגף שמאל, והשבדי ירה ברגל שמאל פנימה, 0:2 עמוק בתוספת הזמן שהוריד את שחקני לסטר שפופים למחצית.
השועלים ניסו לעשות משהו כדי לחזור למשחק אבל התקשו להגיע למצבים, למעט בעיטה אחת של איסלם סלימאני בדקה ה-63, שנקלטה בקלות על ידי לוקאש פביאנסקי. בסופו של דבר קלאודיו ראניירי וחניכיו סופרים הפסד ליגה חמישי ברציפות.