ארסנל פתחה את העונה ברגל ימין עם זכייה בתואר מגן הקהילה. התותחנים, שהניפו את הגביע האנגלי רק לפני כחודשיים, ניצחו את האלופה צ'לסי לאחר 1:1 בתום 90 דקות ו-1:4 בתום דו קרב פנדלים. כזכור, הבלוז הובילו משער של ויקטור מוזס, אבל סייאד קולאסינאץ' השווה לקראת הסיום. אוליבייה ז'ירו הכריע את בעיטות ההכרעה, לאחר החמצות של אלברו מוראטה וטיבו קורטואה.
"היו לנו רגעים קשים בפתיחת החצי השני, אבל אח"כ שלטנו. תמיד נראינו מסוכנים. בפרמייר ליג כל משחק הוא קשה כמו היום. החלום שלנו הוא לגרום לאוהדים להיות שמחים", אמר ארסן ונגר בסיום. המאמן החמיא לקולאסינאץ', שעלה מספסל ושלח את הקבוצות לדו קרב: "הייתה לו הופעה מעניינת בשבוע שעבר, אבל לא הייתי יכול לפתוח איתו. כשהוא נכנס הוא היה יוצא מהכלל. פיזית, הוא מאוד חזק באופן טבעי. חלק מהשחקנים מתנפחים במכון אבל הוא פשוט נולד חזק".
בנוסף, ונגר סיפר שמסוט אוזיל וארון ראמזי, שלא לקחו חלק במשחק, לא יהיו כשירים למחזור הראשון ביום שישי מול לסטר. עבור ארסנל, מדובר היה בפעם ה-14 בה הקבוצה זוכה במגן הקהילה. אגב, התותחנים ניצחו את כל תשעת המשחקים האחרונים בוומבלי. גראניט ג'אקה, שסיפק את הבישול לשער השוויון, קיבל את תואר איש המשחק.
בצד השני, נרשמה אכזבה גדולה. צ'לסי, שהפסידה לארסנל את הגביע באותו האצטדיון רק לפני כחודשיים, איבדה את היתרון ושוב נותרה ב-10 שחקנים לאחר ההרחקה של פדרו. "מאכזב לסיים שוב ב-10 שחקנים מול ארסנל. זה היה משחק קשה עבור שתי הקבוצות. ניסינו לנצח ולהשתפר מבחינה פיזית", אמר אנטוניו קונטה.
המאמן התייחס לשחקני הרכש שהגיעו בקיץ וכמו כן דיבר על העונה הצפויה: "השחקנים החדשים צריכים קצת זמן להסתגל לצורת המשחק של הקבוצה. לפי דעתי, יש 6 קבוצות שיכולות לזכות באליפות, ארסנל היא אחת מהן. אני מחשיב את ונגר כאחד המאמנים הטובים בעולם. אני לא מופתע, היה לו הרבה זמן לבנות את הקבוצה".
שוב נותרו ב-10 שחקנים. פדרו (getty)
יהיה קשה לשמור על האליפות. קונטה (getty)