הליגה הסינית ממשיכה למשוך אליה כישרונות מהליגות הגדולות בעולם. הערב (שישי) אישרה מנצ'סטר יונייטד כי קשר נבחרת בלגיה, מרוואן פלאייני, חתם על חוזה לשלוש שנים בשנדונג לוננג. הקשר ירוויח 12.5 מיליון ליש"ט לאורך כל התקופה. השדים האדומים ירוויחו על מכירתו 10.5 מיליון ליש"ט.
פלאייני בן ה-31, שזכה ללא מעט ביקורות על היכולת שלו במנצ'סטר יונייטד, עוזב את השדים אחרי חמש וחצי שנים. הוא הגיע מאברטון ב-2014 תמורת 27 מיליון ליש"ט והיה ההחתמה המשמעותית הראשונה אחרי העזיבה של סר אלכס פרגוסון. הוא כבש בסך הכל 22 שערים ב-177 הופעות, אבל היה סמל לבינוניות של המועדון בעידן שאחרי פרגוסון.
בסך הכל הוא עוזב את יונייטד עם שלושה תארים בכיס: גביע ב-2016 והליגה האירופית וגביע הליגה ב-2017. בשנדונג של המנג'ר, לי שיאופנג, הוא יפגוש את חלוץ נבחרת איטליה לשעבר, גרציאנו פלה. הקבוצה סיימה את העונה האחרונה במקום השלישי ותתמודד במוקדמות ליגת האלופות של אסיה.