האם מנצ'סטר יונייטד תפגע משמעותית בסיכוייה של היריבה העירונית לזכות באליפות? לאחר שבעונה שעברה, בשני מפגשי הליגה ביניהן, ידה של מנצ'סטר סיטי הייתה על העליונה, מנצ'סטר יונייטד רוצה לנצל את התנופה מהניצחון הגדול על טוטנהאם של מוריניו ולהחזיר את הכבוד של העיר מנצ'סטר, כשתתארח באצטדיון האיתיחאד.
יונייטד, שטרם הפסידה במשחקים נגד ששת הגדולות בליגה העונה, תגיע למשחק ללא פול פוגבה ואנתוני מרסיאל הפצועים, אך בשורה מעודדת עבורם, היא חזרתו הצפויה של נמניה מאטיץ', שלא שיחק מזה חודשיים, וכנראה יכלל בסגל.
במסיבת עיתונאים לקראת ההתמודדות, מאמן יונייטד נתן כבוד ליריבה העירונית: "אנו יוצאים למשחק חוץ נגד הקבוצה שהיא ללא ספק, הכי טובה באנגליה. יהיה קשה, אבל אנו רוצים המשכיות".
בשדים האדומים בונים במיוחד על מרקוס רשפורד, עליו אמר סולשיאר: "נגד טוטנהאם הוא היה יוצא מן הכלל, ואנו מקווים לראות את אותה היכולת (נגד סיטי) שוב". החלוץ היה חתום על הניצחון במחזור האחרון נגד התרנגולים, כשכבש צמד נגד מאמנו לשעבר.
Manchester derby at the weekend, too. pic.twitter.com/Hdqzg4poGt
מעבר לכביש, מנצ'סטר סיטי תיאלץ להסתדר שוב ללא סרחיו אגוארו הפצוע, וגבריאל ז'סוס שתפס את מקומו ואף כבש צמד פנטסטי במחזור האחרון, יקווה להמשיך את היכולת הטובה גם נגד קבוצתו של סולשיאר בשבת.
מי שכן יחזור לסגל של הסיטיסנס לאחר היעדרות במשחק האחרון הוא אילקאי גונדואן. אחרי שהיה בחוץ במשחק אמצע השבוע, בעקבות השעייה, הגרמני יחזור לעמוד לשרותו של של פפ גוארדיולה.
אך למרות זאת, כרגע לא נראה שיפתח, לאור ההופעה נפלאה של רודרי באותה התמודדות נגד ברנלי. הספרדי נבחר לאיש המשחק ב-1:4 האחרון, כאשר גם היה חתום על השער היפה במשחק, ונראה שפפ ייתן לו את המושכות במרכז השדה גם בדרבי, לצד קווין דה בריינה ודויד סילבה.
רודרי יקבל את המפתחות (GETTYIMAGES)
הנושא המרכזי עליו שתי הקבוצות ייצטרכו לשים את הדגש הוא ההגנה. התכולים ספגו שער בכל אחד משמונת המשחקים האחרונים שלהם, ואילו יונייטד גם לא הצליחה לשמור על שער נקי כבר חמישה משחקים ברציפות.
כמו כן, סיטי, שרחוקה 11 נקודות מליברפול במקום הראשון, חייבת ניצחון כדי להשאיר לעצמה סיכוי ריאלי לשמור על התואר. יונייטד, אשר נמצאת במקום השישי, תקווה להפסד של וולבס נגד ברייטון ולנסות להתקרב לטופ 4.
ז'סוס יעשה את ההבדל?
פעם ראשונה של סולשיאר באיתיחאד (GETTYIMAGES)