מנצ'סטר סיטי אומנם ניצחה אתמול 0:2 את שפילד יונייטד וסיימה את 2019 ברגל ימין, אך למרות זאת, פפ גווארדיולה, שציין את ניצחונו ה-100 בפרמיירליג, הודה שקבוצתו לא באמת יכולה להתחרות עם ליברפול כדי לשמור על האליפות.
המנג'ר הספרדי נשאל אם קבוצתו עדיין יכולה לשמור על הכתר, והשיב: "אמרתי כבר שזה לא מציאותי. למה שנחשוב על זה כשיש קבוצה עם מספרים כמו של ליברפול ואנחנו במרחק של 14 או 17 נקודות ממנה? נשאר רק לשחק טוב כדי להישאר בצמרת ולהתכונן לשלבי הנוק-אאוט ולעונה הבאה. כל משחק עוזר לנו לקראת העונה הבאה, בתקווה שנהיה טובים יותר".
ואכן, לסיטי נותרו שלושה תארים שעליהם תוכל להתחרות העונה: בשבת היא תפגוש את פורט וייל מהליגה הרביעית בסיבוב השלישי בגביע האנגלי, שלושה ימים לאחר מכן תתארח בדרבי אצל מנצ'סטר יונייטד במשחק הראשון של חצי גמר גביע הליגה ובפברואר מצפה לתכולים קרב קשה נגד ריאל מדריד בשמינית גמר ליגת האלופות.
עם זאת, פפ הבהיר שקבוצתו לא מתכננת להוריד הילוך בליגה: "יש לנו מוטיבציה להשתפר כי כשאנחנו משתפרים, אנחנו מנצחים וזו המוטיבציה הכי טובה. גם בעבר. עכשיו אנחנו ננוח שלושה ימים ונתכונן למשחק נגד אברטון. זה מה שצריך לעשות".
"האוהדים יכולים להגיד מה שהם רוצים", המשיך המנג'ר. "אבל הם לא יכולים להכחיש שבמשך שלוש שנים הייתה קבוצה מדהימה בכל התחרויות. היו לנו פציעות של שחקנים חשובים מאוד, אבל תמיד ניסינו, גם כשהפסדנו".
כמו לא מעט קולגות שלו, גם גווארדיולה העביר ביקורת על לוח המשחקים הצפוף של סוף השנה באנגליה: "זה היה משחק קשה בגלל היריבה ובגלל זה הגיע 48 שעות אחרי וולבס. זה לא היה אידאלי נגד אחת מהקבוצות הכי פיזיות בליגה, אבל ניצחנו ומגיעות מחמאות לקבוצה.
המנג'ר מבין שסיטי לא תשמור על הכתר (Getty)