בחירתו של פפ: מדוע סיטי צירפה את גריליש?

מנצ'סטר סיטי העירה אמש (חמישי) את הקיץ הישנוני יחסית בחלון ההעברות, כאשר התכולים ניפצו את שיא ההעברות של הפרמיירליג ורכשו את ג'ק גריליש עבור לא פחות מ-100 מיליון פאונד. על אף שהארי קיין היה המטרה מספר אחת של פפ גווארדיולה הקיץ, ואולי עסקה זו עוד תקרה בהמשך, סיטי בחרה להתחמש בעוד קשר התקפי לאוסף וב'את'טיק' ניתחו את המעבר המסקרן.

אסטון וילה, מועדון נעוריו של גריליש בו שיחק מגיל 16, קיווה שהכוכב יוליך אותם גם בשנים הבאות ורק בחודש ספטמבר האריך את חוזהו עד 2025. אך מנגד, העונה הפנטסטית שלו בפרמייר ליג (6 שערים ו-12 בישולים) ורגעי הקסם ביורו משכו עניין רב מקבוצות בכירות - ובווילה החליטו לא למנוע מגריליש לשחק בקבוצת ליגת האלופות אם ההצעה הנכונה תגיע. התכולים פעלו מהר מאוד והגישו את ההצעה המתאימה ובסופו של דבר הצדדים נפרדו באופן הטוב ביותר.

אז מדוע בדיוק פפ הלך בכל הכוח על עוד קשר התקפי, כאשר לרשותו כבר עומדים שחקנים בכירים כמו קווין דה בריינה, ריאד מחרז, ראחים סטרלינג, פיל פודן פראן טורס וברנרדו סילבה. על אף שהאנגלי בילה את מרבית הקריירה באגף השמאלי של ההתקפה, המנג'ר מיעד לו תפקיד מרכזי בעמדת הקשר ההתקפי שמנהל את המשחק. למעשה, זה המיקום האהוב על גריליש על המגרש ולכן התכנון הוא לשבץ אותו ב-11 לסירוגין עם אילקאיי גונדואן.

פפ מעריך מאוד את היצירתיות של גריליש והעובדה שהוא סכנה מתמדת על השער ולראייה הוא היה יוצר המצבים השני בטיבו בפרמייר ליג בעונה החולפת, למרות שרשם רק 26 הופעות ליגה. וכמובן שמישהו יצטרך לשלם את המחיר - סילבה, שמעמדו הלך ודעך בשנה שעברה, ייפרד מהמדים התכולים אחרי ארבע עונות בלבד ולפי הדיווחים הפורטוגלי עשוי לחתום באתלטיקו מדריד.

כעת, גריליש שהפך לאחד השחקנים המלהיבים האהובים באנגליה, ינסה להמשיך במגמת העלייה באדירה בקריירה שלו. ואולי בגיל 25, כאשר הוא יעלה לעונתו השלישית בלבד בפרמייר ליג בתור שחקן מוביל, גריליש יהפוך לאחד הפיסות החשובות בפאזל של קבוצת הכוכבים של פפ.