מסיבת עיתונאים טעונה במנצ'סטר. אחרי ה-3:6 המטורף על לייפציג במחזור הפתיחה של ליגת האלופות, התכולים ישובו לאנגליה ויארחו מחר (שבת, 17:00) את סאות'המפטון במחזור החמישי של הפרמייר ליג. מאז הפסידה לטוטנהאם במחזור הפתיחה, האלופה ספרה שלושה ניצחונות רצופים ותנסה להמשיך את המומנטום באיצטדיונה הביתי מול הקדושים.
את מסיבת העיתונאים פתח המאמן פפ גווארדיולה בהתייחסות לתגובות של האוהדים על אמירותיו בנוגע לדלילות הקהל בצ'מפיונס. אחרי ש-15,000 מושבים באיתיחאד נותרו ריקים במשחק בליגת האלופות, התייחסויות של גווארדיולה עוררו הדים בקרב האוהדים ובקרב מזכ"ל חוג האוהדים שביקש מהמאמן לגלות הבנה למשחק שנערך בשעה 20:00 באמצע השבוע.
"אנחנו צריכים את התמיכה של האוהדים, זה אפילו לא משנה כמה יבואו אבל אני מזמין אותם להגיע ולהנות מהמשחק", אמר פפ גווארדיולה והוסיף: "אני לא אתנצל על מה שאמרתי בנוגע לכמות קהל, אני גם חושב שדבריי גם לא הובנו בצורה נכונה", הוסיף פפ ופנה אישית למזכ"ל ארגון האוהדים קווין פארקר: "האוהדים שלנו יגיע ואני מקווה שגם מר פרקר יגיע ויצפה בנו". בנוגע ליכולת של הקבוצה אמר: "אנחנו מנסים להשתפר ממשחק למשחק. אני יודע שאין לנו שחקן שיכבוש 25 שערים ולכן צריך לחלק אותם בין שחקנים שונים בקבוצה".
"יש לו אישיות מדהימה". אקה (Getty)
עוד בטרם מסיבת העיתונאים, מזכ"ל ארגון האוהדים קווין פארקר אמר: "הופתעתי ממה שאמר. אני לא בטוח מה אפשר לעשות עם זה, הוא לא מבין את הקשיים של אוהדים להגיע באמצע השבוע לאיתיחאד בשעה 20:00. יש לאוהדים ילדים, עדיין יש בעיות של קורונה. אני לא מבין למה הוא מגיב ככה, הוא ללא ספק המאמן הכי טוב בעולם אבל איך אגיד זאת בצורה יפה? אני חושב שעדיף שיתעסק בלאמן".
בחזרה למסיבת העיתונאים. גווארדיולה דיבר על העוצמה של סיטי: "אנחנו מי שאנחנו, ואנחנו גאים בזה. למדתי את ההיסטוריה של המועדון ואני לא רוצה להיות כמו שום מועדון אחר, לא יונייטד, לא ליברפול, לא ברצלונה. אני אחד מהאוהדים". פפ הביע את הזדהותו עם נייתן אקה שנפרד מאביו שמת השבוע: "אנחנו כאן בשבילו, הוא הראה את האישיות שלו ואנחנו עצובים בשבילו ובשביל המשפחה".
המאמן סיים בהתייחסות נוספת לסיפור עם האוהדים: "סאות'המפטון קבוצה מעולה ויהיה משחק קשה. אני מבקש מאנשים להגיע אבל הם לא מבינים את האמירות שלי. כשאני עושה טעויות אני מתנצל אבל אני לא אתנצל על מה שאמרתי, אני יודע מי אנחנו ואני אוהב את האוהדים שלנו". ג'ון סטונס ואיימריק לאפורט הפצועים ייעדרו. "אני מקווה שהם יהיו כשירים אחרי המשחקים מול וויקומב וצ'לסי, אבל אני לא יודע כרגע", אמר פפ והנחית אמירה כבדה: "מהיום הראשון שלי פה ניסיתי לעשות כמיטב יכולתי. אם תהיה לקהל בעיה, אני אלך הצידה. אני אחד מהם"
"מבקש מהקהל להגיע" (Getty)