קרב הענקיות בין ליברפול למנצ'סטר סיטי לא אכזב עם 2:2 משוגע באנפילד, ובאופן לא טיפוסי, נראה שבסך הכל שני המאמנים מרוצים מחלוקת הנקודות. אך מעבר לתוצאה, לקצב הנהדר ולדרמה הגדולה, היה אירוע אחד שהעיב מעט על החגיגה במרסידייד.
לטענת אנשי סיטי, אחרי שערם הראשון של האורחים החלו דין ודברים בין אנשי הספסל של האלופה למספר אוהדים ביציע. בשיא התלהטות היצרים נראו יריקות מכיוון אוהדי ליברפול אל הצוות של סיטי. "אני לא יודע מה קרה, שמעתי משהו מהקהל - דברים לא יפים לכיוון הצוות", אמר פפ גווארדיולה, "אני דיי בטוח שאם מה שקרה הוא אכן מה שאמרו לי, ליברפול תנקוט בצעדים כנגד האנשים האלו. זה מועדון הרבה יותר גדול מההתנהגות הזאת", הוסיף.
המנג'ר המשיך ובחר בקו פייסני: "שום דבר לא ישנה את ההערצה שלי למועדון הזה (ליברפול). היה מקרה דומה לפני שנתיים-שלוש כשהגנו לכאן והרסו לנו את האוטובוס - מדובר באנשים ספציפיים, לא ליברפול. תמיד כיף להגיע לאיצטדיון הזה. זה כבוד להיות חלק מהאווירה הזאת, מהדרך בה הם תומכים בקבוצה. בגלל זה זהו אנפילד".
"איזה משחק", אמר פפ גווארדיולה בסיום. "זו הסיבה שבשנים האחרונות סיטי וליברפול תמיד היו שם, כי אנחנו מנסים לשחק בדרך הזאת. לרוע המזל לא הצלחנו לנצח, אבל לא הפסדנו. בגלל זה הפרמייר-ליג היא הליגה הטובה בעולם. זה היה פשוט נהדר".
מנג'ר האלופה המשיך: "את התוצאה אי אפשר לשנות, אני יודע כמה זה קשה מול השחקנים האלה והמאמן הזה. בכל פעם זה אתגר נהדר עבורנו. אם אנחנו מפסידים בדרך שבה הפסדנו בפריז ומוציאים תיקו כמו היום זה טוב. אני מתפלל ששחקנים יחזרנו בשלום מפגרת הנבחרות".
במהלך המחצית השנייה, פפ זעם על השיפוט לאחר שג'יימס מילנר לא קיבל צהוב שני, ואמר על כך בסיום: "זה צהוב ברור, ברור מדי. אבל ככה זה באנפילד ובאולד טראפורד. במצב כזה שחקן סיטי היה מרוחק בוודאות. ברור שהיה פה צהוב שני".
פפ. מבחינתו מילנר היה צריך להיות מורחק (Getty)
גם יורגן קלופ התייחס לתקרית כשנשאל עליה: "היה ברור שמילנר קיבל צהוב במחצית הראשונה וכולם מסיטי זעמו בגלל העבירה שלו, היה ברור שעלינו להגיב".
על המשחק עצמו, הגרמני אמר: "מחצית ראשונה ממוצעת מאוד שלנו, "כנראה שגם פחות מהממוצע. היינו פסיביים מדי עם ובלי הכדור ושיחקנו ממש לידיים של סיטי. זאת המחצית הגרועה ביותר ששיחקנו נגדם. הייתי יותר מרוצה כששמעתי את השריקה להפסקה כי היינו צריכים לשנות הרבה דברים ועשינו זאת. המחצית השנייה שונה לגמרי. אם היינו משחקים רק במחצית השנייה הייתי שמח מניצחון, אבל אחרי המחצית הראשונה אני מסתפק בתיקו".
ליברפול אומנם ניצחה את סיטי רק פעם אחת בשבע המשחקים האחרונים בליגה (שלושה הפסדים ושלושה תיקו), וספגה באותם משחקים 14 שערים. עם זאת, היא יכולה להתנחם בכך שהיא הקבוצה היחידה שלא הפסידה העונה, ובסך הכל הרצף עומד על 19 משחקים בכל המסגרות (13 ניצחונות, שישה תיקו).
מוחמד סלאח היה מי שהעלה את ליברפול זמנית ל-1:2, עם שער אדיר במבצע אישי, וזה המשחק השביעי ברציפות שבו המצרי כבש לליברפול בכל המסגרות, ובכך השווה את השיא שלו במועדון. "זה לא השער הראשון שהוא כבש ככה", אמר קלופ. "אני חושב שגם נגד נאפולי וטוטנהאם היו שערים דומים, אבל זה ברמה העולמית הגבוהה ביותר, איזה שחקן. הוא בישל גם את השער הראשון לסאדיו וגם זה היה שער נהדר".
גם כוכב לוס אנג'לס לייקרס ומבעלי ליברפול, לברון ג'יימס, ידע להכיר בגדולה של המצרי. ליברפול צייצה: "מו סלאח פשוט לא ייאמן בכדורגל", וקינג ג'יימס השיב: "כן, הוא מדהים".
גם קפטן ליברפול, ג'ורדן הנדרסון המשיך ברוח הדברים: "היינו קצת חסרי מזל כדי לצאת עם שלוש נקודות, לא לחצנו נכון במחצית הראשונה. התחלנו טוב, אבל אחרי 10 דקות זה לא הלך כמו שרצינו. השער של סלאח היה מדהים. הוא המשיך לעבור שחקנים והוא קטלני בעמדה הזאת. לרוע המזל זה לא היה שער ניצחון. באופן כללי אני חושב שזאת אכזבה, יכולנו להיות טובים יותר במחצית הראשונה וב-10 הדקות האחרונות וב-1:2 היינו צריכים לסיים את המשחק".
פרשן סקיי וקשר מנצ'סטר יונייטד בעבר, רוי קין, ביקר את ליברפול: "קלופ צעק מהספסל לשחקנים להעז יותר, אבל זה קשה כשהכדור לא אצלך. עם כל ההצלחה שלה בשנים האחרונות, ליברפול לא שיחקה לעומק, כאילו היא קבוצה מליגה נמוכה בגביע. היא צריכה להיות יותר אגרסיבית, לבצע תיקולים וליצור יותר".
"השער של סלאח היה מדהים, הוא קטלני בעמדה הזאת" (Getty)