אחרי מכירתו של ג'ק גריליש בקיץ ופתיחת עונה קשה במיוחד עם חמישה הפסדים רצופים, אסטון וילה החליטה לזעזע היום (ראשון) את הספינה הטובעת. בעקבות הרצף, שהמשיך במשחק הליגה האחרון עם הפסד 1:0 לסאות'המפטון, הקבוצה הודיעה על פיטוריו של המאמן דין סמית'.
מנכ"ל אסטון וילה, כריסטיאן פורסלואו, הסביר את ההחלטה: "דין הצטרף כשהקבוצה התקשתה בליגת המשנה והחזיר אותנו לליגה הראשונה תוך עונה. הוא הוביל אותנו לגמר גביע בוומבלי, אבל לא ראינו השנה שיפור בתוצאות ובמקום בליגה כמו שכולנו ציפינו. לכן החלטנו לעשות שינוי עכשיו, כדי שיהיה למאמן חדש זמן להשפיע".
סמית' בן ה-50 עלה עם וילה מהליגה השנייה לפרמייר ליג. בעונתו הראשונה בקבוצה הוא הגיע למקום ה-17 בליגה ולגמר הגביע, בעוד בעונה השנייה הקבוצה המשתפרת הגיעה למקום ה-11 בטבלה. גריליש עצמו התייחס לפיטורי מאמנו לשעבר: "אף אחד לא ישתווה אליך אף פעם! הגדול מכולם, באמת". סמית' הוא המאמן השלישי שפוטר לאחרונה בפרמייר ליג לאחר שנונו סאנטו קיבל את ההודעה מטוטנהאם ודניאל פארקה מנוריץ'.
ג'ק גריליש ודין סמית'. באסטון וילה מתגעגעים? (Getty)