ליברפול וצ'לסי ייפגשו בגמר גביע הליגה, בקרב על התואר הראשון העונה באנגליה. כך נקבע הערב (חמישי), אחרי המייטי רדס גברו בחוץ 0:2 על ארסנל, והשלימו את העבודה אחרי 0:0 באנפילד. משחק הגמר ייערך באצטדיון וומבלי, ב-27.2.
עבור ליברפול, זאת חזרה ראשונה למעמד הזה מאז עונת 2015/16. אנחנו בכל מקרה נקבל זוכה חדשה בתואר, אחרי 4 עונות רצופות בהן מנצ'סטר סיטי זכתה בו. הערב, החבורה של יורגן קלופ קיבלה את דיוגו ז'וטה בשיאו, ול-90 דקות לא הרגישה בחסרונם של סאדיו מאנה ומוחמד סלאח, או לפחות הרגישה הרבה פחות מהמצופה.
הפורטוגלי היה האיש המסוכן ביותר על המגרש, וגם כבש צמד מצוין שהבטיח לליברפול את הניצחון ואת ההזדמנות לזכות בתואר. עבור ארסנל, גם הדקות הטובות שלה במחצית הראשונה בוודאי לא ינחמנו את מיקל ארטטה, שאחרי ההדחה בגביע, ראה עוד מפעל מסתיים עבורו ועבור שחקניו. הרגע המוזר של המשחק היה ללא ספק כניסתו של תומאס פארטיי למשחק בדקה ה-74, יומיים בלבד לאחר שעוד שיחק 90 דקות במדי נבחרת גאנה באליפות אפריקה, אבל הכניסה שלו החזיקה מעמד רבע שעה בלבד לפני שהורחק בשני כרטיסים צהובים..
מחצית ראשונה
השופט הוציא את המשחק לדרך, וארסנל פתחה בלחץ אדיר. בדקה ה-5 היא גם התקרבה לשער מוקדם, אבל קלהר הדף כדור חופשי של אלכסנדר לקאזט למשקוף. אחרי דקות מהוססות, ליברפול החלה להיכנס לעניינים ובדקה ה-13 ג'ואל מאטיפ גם כבש, אבל השער נפסל מיד בטענת נבדל מוצדקת.
בדקה ה-20, האורחת כבר חגגה. דיוגו ז'וטה פרץ במבצע אישי נהדר וגלגל כדור לא חזק, ראמסדייל הגיב לא טוב וראה את הכדור נכנס לאיטו לרשת. אחרי השער, האורחת החלה להשתלט על המשחק ולהחזיק יותר בכדור., כאשר ההתלהבות של ארסנל מפתיחה נעלמה כמעט לגמרי.
לקאזט מדביק את הכדור למשקוף (Getty)
אוהדי ארסנל. רוצים גמר (Getty)
דיוגו ז'וטה כובש (Getty)
שחקני ליברפול חוגגים את השער הראשון (Getty)
מחצית שנייה
אלכסנדר לקאזט רשם החמצה גדולה כבר בפתיחת המחצית השנייה, אחרי שקיבל כדור נפלא מלוקונגה בין שחקני ההגנה של ליברפול. מנגד, קייד גורדון בן ה-17 כמעט ורשם את הרגע הגדול בקריירה הקצרה כשקיבל מצב לשער בטוח, אבל מחמישה מטרים שלח את הכדור גבוה מעל השער.
קונטה שנכנס כמחליף בפתיחת המחצית, כמעט וכבש את השני של ליברפול, אבל הנגיחה שלו בדקה ה-58 נעצרה בעמוד השער. השליטה של האורחת המשיכה כאשר ארסנל התקשתה מאוד לפתח התקפות, עד שבדקה ה-72, מרטינלי בספק הגבהה ספק ניסיון בעיטה, סחט מקלהר הדיפה לקרן.
אנדי רוברטסון שלח כדור שעבר סמוך לקורת השער של ראמסדייל, ודקה לאחר מכן דיוגו ז'וטה כבש את השני אחרי השתלטות נהדרת על הכדור והקפצה מעל ראמסדייל. השער תחילה נפסל בטענת נבדל, אבל לאחר בדיקת VAR אושר ונתן את האות לחגיגות. ארסנל הרימה ידיים, ובדקה ה-89 גם נשארה ב-10 שחקנים אחרי שתומאס פארטיי ספג כרטיס צהוב שני. הוא הספיק להיות על המגרש בקושי רבע שעה.
הרכב ארסנל: ארון ראמסדייל, טאקהירו טומיאסו, בן ווייט, גבריאל, קיראן טיירני, אלברט סאמבי לוקונגה, מרטין אודגור, בוקאיו סאקה, אמיל סמית' רואו (תומאס פארטיי, 74), גבריאל מרטינלי ואלכסנדר לקאזט (אדי נקאטייה, 74).
הרכב ליברפול: קיווין קלהר, טרנט אלכסנדר ארנולד, ג'ואל מאטיפ (איברהימה קונאטה, 46), וירג'יל ואן דייק, אנדי רוברטסון, פאביניו, ג'ורדן הנדרסון (ג'יימס מילנר, 75), קרטיס ג'ונס, קייד גורדון (טאקומי מינאמינו, 63), דיוגו ז'וטה ורוברטו פירמינו (נקו וויליאמס, 84).
פאביניו מתקל (Getty)
גורדון לא מאמין אחרי ההחמצה שלו (Getty)
ז'וטה. הכי מסוכן על המגרש (Getty)