קללות, בכל תחום ובפרט בכדורגל, הן נושא מרתק. חלק הן מיתוס של שנים שהופך לאמונה תפלה ומתקבע כחשש במציאות, חלק חסרות כל היגיון ונשארות ככאלה. קללת מספר 9 של צ'לסי היא בהחלט אחת כזאת, לאחר ששחקנים רבים נכשלו עם החולצה בעבר. היום (שבת) מאמן צ'לסי, תומאס טוכל, הודה ששחקניו מסרבים ללבוש את החולצה הזאת.
מספר שחקנים נכשלו עם חולצה מספר 9 בצ'לסי לאורך השנים, מה שהוביל לדיון בקבוצה סביב המספר שמזוהה עם חלוצים מרכזיים. "החולצה מקוללת, אנשים אומרים לי את זה כל הזמן", אמר טוכל. "אנחנו לא משאירים אותה פנויה מסיבות טקטיות, פשוט אין ביקוש. שחקנים רוצים להחליף מספרים אבל אף אחד לא נגע במספר 9. כל מי שנמצא יותר זמן ממני במועדון אומר לי ששחקנים לא מוכנים לגעת בה, אז היום אין שחקן אחד שרוצה את חולצה מספר תשע".
השחקנים האחרונים שלבשו את החולצה לא הרשימו איתה, בלשון המעטה. החל מהרנן קרספו (2005/06) לבשו אותה בצ'לסי ח'אלד בולחרוז, סטיב סידוול, פרנקו די סנטו, פרננדו טורס, רדמאל פלקאו, אלבארו מוראטה, גונזלו היגוואין, תמי אברהם ורומלו לוקאקו. חלקם שחקנים מוכרים בקנה מידה עולמי, אך כאלה שלא הותירו חותם משמעותי אצל הלנודונים.
לא פוטושופ. פלקאו בצ'לסי (Julian Finney/Getty Images)