אחת הדמויות המזוהות ביותר עם מנצ'סטר יונייטד והכדורגל בכלל היא אריק קאנטונה. החלוץ היה חלק משמעותי בשנים המעצבות של הקבוצה בין 1992 ל-1997 ונשאר דמות מוכרת גם לאחר מכן, על המגרש ומחוצה לו. היום (שני) ה"אתלטיק" ראיין בהרחבה את אחת הדמויות המרתקות בתולדות הכדורגל.
במהלך הראיון קאנטונה חשף כי הציע את עצמו לתפקיד במנצ'סטר יונייטד: "הצעתי את עצמי למנצ'סטר יונייטד כ'נשיא הכדורגל של המועדון', נפגשתי איתם מספר פעמים בקשר לזה. בסוף הם החליטו לא למנות אף אחד".
"אד וודוורד איש שיווק מדהים אבל לא מבין בכדורגל. חשבתי שזה צריך להות מישהו שמבין בכדורגל ומכיר את יונייטד, מישהו עם תפקיד של 'נשיא' ולא מנהל ספורטיבי. מחליף לאלכס פרגוסון", המשיך קאנטונה.
קאנטונה היום (Pascal Della Zuana/Icon Sport via Getty Images)
קאנטונה דיבר בהרחבה על הקריירה: "אני לא מתחרט על שום דבר. לא על הבעיטה באוהד, לא על תקרית היין, לא מתחרט על כלום בקריירה שלי. לא רציתי לשחק בצרפת אז פרשתי מכדורגל והחלטתי לעשות את הקאמבק באנגליה. הרגשתי חיבור מיוחד ליונייטד ולמדינה".
"אלכס פרגוסון מאמן גדול ופסיכולוג גדול. הוא ידע את מי לחבר לי, ורציתי להחזיר לו בגדול. אני מתגעגע אליו לפעמים".
קאנטונה אמר כי הוא יחרים את המונדיאל הקרוב: "הוא קיים בקטאר רק בגלל הכסף. אלפי אנשים מתו ואנחנו נחגוג את המונדיאל, אני אוותר עליו. כדורגל הוא עסק ואני מבין את זה, אבל הוא היה אמור להיות המקום שבו לכולם יש סיכוי הוגן להצליח. אני יכול להבין שחקנים שלא מחרימים את המונדיאל, האחריות אצל ההתאחדויות. אם הן היו מחרימות זה היה משתנה, אבל כל מבנה הכוח בעייתי".
"דיוויד בקהאם, שהסכים לשמש כשגריר המונדיאל, עשה טעות גדולה מאוד. הם שילמו לו, אבל זה לא בסדר", סיכם.