מנצ'סטר סיטי יכולה להפוך מחר (שישי) לקבוצה האנגלית השלישית שזוכה בגביע העולם למועדונים ב-5 השנים האחרונות. הקבוצה של פפ גווארדיולה תפגוש את פלומיננסה אחרי 0:3 משכנע על אורוואה רד דיאמונדס.
גביע העולם לקבוצות אמנם לא נחשב למשחק היוקרתי ביותר בעולם, אך הוא הזדמנות גדולה למנצ'סטר סיטי שיכולה לזכות בתואר היוקרתי (והתג היוקרתי לא פחות). פפ גווארדיולה, שכבר זכה בו ב-2009, 2011 ו-2013, הודה בכך.
"יש רגש. זה גמר. המטרה היא לשלוט בו כמו שצריך. זאת המטרה בגמרים וגם כאן. יש לפלומיננזה שחקנים מעל גיל 30 שיודעים לשלוט ברגשות שלהם, גם אנחנו נצטרך לעשות את זה", אמר גווארדיולה. סיטי עצמה התקשתה במחזורים האחרונים בליגה האנגלית, כשבשבוע שעבר איבדה נקודות מול קריסטל פאלאס, והקבוצה תקווה שהתואר יחזיר אותה למסלול.
רוב שחקני סיטי מודעים לחשיבות המעמד, בפרט מבחינת המועדון השאפתן. קייל ווקר, שעשוי לפתוח מחר, הודה בזה: "לנצח בגביע העולם במועדונים ישים את סיטי במקום בו היא רוצה להיות. אנחנו עושים את זה בשביל האוהדים. אני לא יודע אם זה יהיה הרגע הגדול בחיי, אבל הוא יהיה אחד הגדולים בקריירה".
פלומיננסה, אחד המועדונים המעוטרים בעולם, כולל בין היתר את מרסלו, פליפה מלו, טיאגו סנטוס וגרמן קנו. השחקנים המנוסים האלה ינסו להיות הקבוצה הראשונה מחוץ לאירופה שזוכה בגביע העולם למועדונים מאז 2012.
משחק גדול (Francois Nel/Getty Images)