אוהדי ליברפול מנסים עדיין לעכל את הודעתו של יורגן קלופ כי יעזוב את הקבוצה בסיום העונה, אבל במועדון, שם יודעים על ההחלטה כבר מאיזור חודש נובמבר, התחילו לעבוד על המשימה החשובה ביותר בעשור האחרון וההחלטה הכי מכריעה לקראת העתיד - מינוי האיש הנכון להחליף את המאמן הגרמני המצליח בתפקיד. ב'אתלטיק' שפכו אור על התהליך.
מי שמוביל את המהלך הוא מייק גורדון, דמות לא מוכרת במיוחד גם לאוהדי ליברפול, אבל זה שיהיה שאחראי באופן כמעט בלעדי, יחד עם הבעלים ג'ון הנרי וטום ורנר, על בחירת המאמן הבא. ב-2015, אותו גורדון היה זה שבחר ביורגן קלופ לתפקיד. ברגע שפגש את הגרמני ואת סוכנו במשרדו במנהטן, שני הצדדים ידעו כי הם מיועדים אחד לשני, וגורדון זוכה לקרדיט גדול בתור מי ששכנע את קלופ לקחת את התפקיד.
החיפושים אחר המאמן הבא כבר יצאו לדרך כאמור, והתהליך אמור להיות דומה לזה שהתרחש ב-2015. המהלך הראשון אותו ניסה גורדון להוביל היה החזרתו של מייקל אדוארדס, המנהל המקצועי הנערץ שעזב את ליברפול ב-2021, אך האחרון סירב להצעה מפתה מאוד, כך לפחות על פי הדיווחים.
התהליך של בחירת המאמן הבא אמור להתבסס, כמו כל דבר במועדון, על הרבה נתוני דאטה ומודל אותו בונים האנליסטים מאחורי הקלעים, אך בסופו של דבר, בדיוק כמו במקרה עם קלופ, יהיה זה גורדון שיצטרך להביט בעיינים של המאמן המיועד, להחליט כי הוא האיש הנכון לתפקיד. המטרה המוצהרת של גורדון וכל אחד מאנשי ליברפול, היא להבטיח שהפרידה מיורגן קלופ לא תהיה כואבת כמו שחלק מאוהדי הקבוצה חוששים שהיא תהיה.
גורדון, באמצע. האיש של הבעלים (Getty)
בנוסף לבחירת המאמן, מייק גורדון ינסה להנחית בליברפול מנהל מקצועי שיהווה פיתרון לטווח ארוך, על מנת להוציא את המועדון יחד עם המאמן החדש לפרק הבא. המאמן הבא, פרט לתכונות האופי שמתאימות מבחינת ההנהלה לליברפול והעובדה שיצטרך להיכנס לנעליים הבלתי אפשרויות של קלופ, יצטרך, כמו המאמן הגרמני, לדעת להתמודד עם הנחיתות הכלכלית היחסית של המועדון ביחס ליריבותיה בצמרת, וכמו המאמן הגרמני, לדעת לקדום שחקנים צעירים מתוך המועדון.
במקביל, ב'אתלטיק' מעריכים כי היכולת של ליברפול להוציא סכומים גדולים על רכש תגדל בשנים הקרובות, עם החזרה הצפויה לליגת האלופות, ובעיקר עם ההרחבה של אנפילד, שיכיל כ-61,000 מקומות. האם זה אמור לעשות את העבודה של המאמן הבא פשוטה יותר? כנראה שלא, אבל גורדון והנהלת ליברפול ינסן לעשות את הבחירה טובה ביותר בחודשים הקרובים, לתפקיד שכרגע אולי נראה כמעט בלתי אפשרי.