סאות'המפטון פשוט לא עוצרת. אמש (שבת), למרות טעות של דניאל פרץ במהלך שהוביל אותה לפיגור מוקדם, הקבוצה של הישראלי שוב השלימה מהפך גדול. עם 1:2 על סוונזי בחוץ היא השלימה רצף של 7 ניצחונות ליגה, ובתקשורת האנגלית פשוט לא מפסיקים להלל אותה.
"מאמן הסיינטס טונדה אקרט מעולם לא פקפק בכך שקבוצתו יכולה לחזור מפיגור בסוונזי כדי לנצח ולהאריך את רצף המשחקים שלה ללא הפסד ל-19", היללו בדיילי אקו. "קמרון ארצ'ר כבש שער ניצחון בדקה ה-90 כדי להבטיח ניצחון דרמטי בדרום ויילס, ששמר בחיים את תקוות העלייה האוטומטית של סאות'המפטון".
אקרט עצמו סיכם: "בסופו של דבר, אתה צריך לנצח את זה, לא משנה באיזו דרך. אני חושב שהיו הרבה רגעים בשלב מוקדם של המשחק שבהם יכולנו להפוך את המשחק הזה להרבה יותר קל עבורנו. אבל בסוף, זה לא משנה. כל משחק מציב בפניך אתגרים, ואז אתה צריך למצוא דרך, והבחורים עשו זאת".
מרטין סנדרס, עיתונאי עצמאי שמסקר באופן שוטף את הקבוצה, סיכם גם הוא: "עוד יום שבת שבו היינו בפיגור אבל הסיינטס הפכו את התוצאה. זו לא הייתה ההופעה הכי גדולה שראינו מעולם. זה לא משנה בשלב הזה. היכולת לא משנה. צריך פשוט להשלים את המשימה. הכל היה קשור ל"חילופי העל" של אקרט.
המחצית הראשונה הייתה מבולגנת. היא לא הייתה טובה במיוחד. ולמען ההגינות, סוונסי כנראה הייתה מעט טובה יותר. אבל הקדושים החזיקו מעמד והיו להם את הרגעים שלהם. היכולת לא באמת משנה בשלב הזה של העונה. פשוט צריך להשיג את הניצחונות. זה היה מבולגן, זה לא היה נהדר, אבל לא הובסנו. הקבוצה הראשונה העונה שמשיגה שבעה ניצחונות רצופים. אף קבוצה אחרת לא עשתה זאת בצ'מפיונשיפ העונה.
זו קבוצה מיוחדת מאוד שנמצאת על סף היסטוריה. המאבק על שני המקומות הראשונים חי וקיים לגמרי, ואם מישהי תמעד, אנחנו נהיה שם כדי לתפוס את המקום הזה. יש משחק גדול באמצע השבוע נגד בריסטול סיטי, משחק גדול באמת".
פרץ. בדרך לפרמיירליג? (GETTY)
כזכור, בתום העונה הסדירה שתי הראשונות בטבלה יעלו אוטומטית לפרמיירליג, כשהסיינטס (75 נקודות) במרחק נקודה אחת בלבד ממילוול (76 נקודות) שבמקום השני, עם שלושה משחקים בקופה. עם זאת יש גם מכשול גדול בדרך, משום שאיפסוויץ' במקום השלישי עם 75 נקודות (כמו הקדושים) אך עם שני משחקים חסרים - כך שלהם יתרון משמעותי במרוץ להשגת הכרטיס השני ביחס לשתי המתחרות".
לפי אופטה, לסאות'המפטון 15.32% לעלייה לעומת 64.58% של איפסוויץ' ו-15.62% של מילוול. על פי אותה תחזית הסיינטס צפויים לסיים עם 79.99 נקודות לעומת 80.79 של מילוול ו-82.90 של איפסוויץ'. חשוב להדגיש כי פרץ מושאל לסאות'המפטון, כך שיש תרחיש בו הקבוצה עולה לפרמייר ליג ומחליטה שלא לרכוש אותו, אך מדובר בתרחיש קלוש.
יחד עם זאת, ולמרות שרשם משחק סביר, נראה שלפחות מבחינת ציונים בתקשורת האנגלית, זה היה המשחק עם הציונים הנמוכים ביותר לדניאל פרץ מאז שהגיע. האלגוריתם של סופה סקור נתן לפרץ ציון 6.9, לאחר שסיים את המשחק עם 2 הצלות, ודייק ב-19/28 נסיונות מסירה (18 מ-20 בתוך החצי שלו). ב-"Who Scored" הציון לפרץ עמד על 6.5, בעוד ב"דיילי אקו" המקומי נתנו לו את הציון 6 והסבירו: "השוער קיבל באופן קבוע ציונים גבוהים מאז המעבר שלו בינואר, אבל ההופעה הזו הייתה מעט פחות יציבה מהרגיל. הוא נתפס לא מוכן במידה מסוימת, עם חוסר מחויבות במהלך השער, וחלק מהמסירות שלו לא היו מדויקות. עם זאת, הוא גם סיפק כמה עצירות".