סערת ענק באנגליה: לאחר שסאות`המפטון הודחה מגמר פלייאוף העלייה לפרמייר ליג, הרוחות בתוך המועדון סוערות. ועל פי דיווח ב"את`לטיק" שחקני הקבוצה, שנמצאים בהלם מוחלט, בוחנים כעת ברצינות נקיטת צעדים משפטיים נגד המועדון עצמו. על פי הדיווח, שחקניו של המאמן טונדה אקרט זועמים ומתוסכלים לאחר שמודרו לחלוטין מהפרשה וקיבלו מהנהלת המועדון רק פרטים בסיסיים ביותר, כך שהם גילו על העונש החמור שספגו במקביל לציבור הרחב ובאמצעות כלי התקשורת.הזעם בחדר ההלבשה נובע בעיקר מהפגיעה הכלכלית האנושה בהם. חלק נכבד מחברי הסגל ספגו קיצוץ חד של 40% בשכרם בעקבות הירידה מהפרמייר ליג בעונה שעברה, והיו אמורים לקבל את שכרם המלא בחזרה במקרה של העפלה מחודשת לליגה הבכירה, חלום שלפחות כרגע נראה שנרמס לחלוטין. בעקבות כך, פנו השחקנים באופן רשמי לארגון שחקני הכדורגל המקצוענים באנגליה (ה-PFA) לקבלת ייעוץ משפטי, והם צפויים לקיים פגישת חירום טעונה עם הנהלת המועדון. כזכור, סאות`המפטון הודחה מהפלייאוף לאחר שהודתה בריגול וצילום ללא אישור של אימוני היריבות שלה. ההפרות המדוברות התרחשו במשחקים נגד אוקספורד יונייטד (דצמבר 2025), איפסוויץ` טאון (אפריל 2026) ובמפגש חצי גמר הפלייאוף מול מידלסברו במאי 2026.הקש ששבר את גב הגמל מבחינת ה-EFL היה ראיה שהגישה מידלסברו: תמונה שבה נראה אנליסט של סאות`המפטון, ויליאם סולט, כשהוא מסתתר מאחורי עץ במתחם האימונים של היריבה, 48 שעות לפני המשחק הראשון, ומצלם את האימון בטלפון הנייד שלו. מעבר להדחה המיידית מהגמר, ועדת המשמעת העצמאית הטילה על המועדון עונש כבד נוסף: הפחתת 4 נקודות בפועל בעונת 2026/27 בצ`מפיונשיפ.במקביל, בסאות`המפטון לא מרימים ידיים ומתכוונים להילחם. המועדון יגיש ערעור רשמי על שני העונשים (ההדחה והפחתת הנקודות), כאשר כל הצדדים פועלים במירוץ נגד השעון כדי לנסות ולפתור את הנושא משפטית, במטרה להגיע להכרעה בערעור. אם הערעור יתקבל, הדבר עשוי להוביל לשינוי דרמטי נוסף בזהות הקבוצות שישחקו בגמר הגדול בשבת הקרובה.
