אליוט אנדרסון הפך לאחד השמות החמים ביותר בכדורגל העולמי. קשר נונטינגהאם פורסט עשוי להפוך לאנגלי היקר ביותר בכל הזמנים אחרי שקיבל הצעה בגובה 120 מיליון ליש"ט, הצעה אותה פורסט דחתה ממנצ'סטר סיטי. כאשר מנצ'סטר יונייטד מעוניינת גם היא, כשהוא צפוי להפוך לאנגלי היקר ביותר בהיסטוריה.
אנדרסון בן ה-22 נחשב לקשר מושלם, שחקן שיכול לתרום גם בהגנה וגם בהתקפה ולהניע את הכדור. הפיזיות שלו הייתה חלק מהקמפיין המרשים של פורסט בעונה שעברה, קמפיין שכמעט הסתיים בליגת האלופות. אנדרסון אף עשוי להיות שחקן הרכב במונדיאל הקרוב, כשהוא נחשב לשחקן בעל מוסר עבודה גבוה ואף הזכיר את דקלן רייס.
"אנדרסון שחקן מבריק", נטען באתלטיק. "הוא קבע את הטון לעונה מדהימה, הוא יכול לעשות הכל ונמצא במקום הנכון. לא מקרי ששתי המנצ'סטריות רוצות אותו. בליגה שהופכת לישירה יותר הוא תורם בהגנה ובהתקפה, מסוכן במעברים ומכסה המון שטח. הוא נגע בכדור יותר מכל אחד אחר, דומיננטי ומחלץ כדורים בקצב גבוה".
אף שחקן אחר בליגות הבכירות באירופה לא נגע בכדור יותר מאנדרסון, שעשה זאת ב-14% מהנגיעות של פורסט, נתון כמעט בלתי נתפס. האינטנסיביות הפכה אותו לשחקן חשוב בהגנה, כזה שיודע לכסות שטח ולחלץ כדורים בכל נקודה במשחק, לצד דריבל טוב ויכולת מסירה מרשימה כולל הרמות. אנדרסון אף הראה שהוא מסוגל לשחק בתור שחקן כנף, אם יהיה צורך בכך, ועשה חיל בעונה קשה של פורסט בה היו ארבעה מאמנים שונים.
בקבוצות גדולות סביר שנראה דרישות שונות מאנדרסון וככל הנראה התקפיות יותר, אך הוא מסוגל לשחק גם בתור מספר 6 וגם בתור מספר 8, מה שיכול להיות שימושי בכל אחת מהגדולות וכאמור בנבחרת אנגליה בה הוא צפוי לפתוח. השחקן שגדל בניוקאסל ועזב אותה לפורסט נחשב לשחקן בעל מוסר עבודה גבוה, כזה שהראה שיפור משנה לשנה ופרץ מאוחר. באופן חריג, הוא עבר מנבחרת סקוטלנד הצעירה לנבחרת אנגליה הצעירה ומשם לבוגרת.
אנדרסון ורייס. יש דמיון (David Price/Arsenal FC via Getty Images)
"יש לו שליטה חריגה בכדור", המשיכו באנגליה. "השילוב בין התנועה המדויקת בלי הכדור והמסירות יחד איתו הפך אותו לשחקן מסוכן, כזה שמתקרב לרחבה ויכול להניע כדור מחוצה לה. לצד שחקנים טובים יותר ממה שהיו לצידו בנוטינגהאם פורסט סביר שהמספרים שלו יעלו, בטח כשתהיה תנועה טובה יותר מסביבו לעומק".
שלושה שחקנים בלבד נמכרו בסכום גבוה יותר מ-120 מיליון ליש"ט אי פעם: אלכסנדר איסאק (125 מיליון ליש"ט), קיליאן אמבפה (165.7 מיליון) וניימאר ב-200 מיליון ליש"ט. בעקבות זאת, אנדרסון עשוי להפוך לשחקן היקר ביותר מאז אמבפה בזכות היכולת שלו לתרום בכל צדדי המגרש, תרומה שבאה לידי ביטוי לא רק במספרים.
סיטי הציעה 106 מיליון ליש"ט לפני בונוסים, סכום שיכול להגיע ל-120 מיליון ליש"ט בבונוסים. זאת הייתה ההצעה השנייה של הקבוצה, כשהיא צפויה להגיש הצעה נוספת בעתיד. הוא עשוי להיות השחקן המרכזי בקישור של הקבוצה בשנים הבאות, בטח עם עזיבתו של ברנרדו סילבה וההזדקנות של רודרי.
ראינו לא מעט שחקנים צעירים שעולים הון עתק, בטח כשהסכומים בכדורגל הולכים וגדלים. מעטים מהם הראו את הגיוון של אליוט אנדרסון, שחקן שיכול לשחק בכל עמדה בקישור ולהתמודד עם הדרישות בכדורגל המודרני. במשחקים הטובים ביותר של אנדרסון, נראה שיש שלושה "אנדרסונים" שונים ביחד על הדשא. בשביל קבוצה כמו מנצ'סטר סיטי או יונייטד? מדובר בנכס אסטרטגי לעשור הקרוב, לא פחות.