הסאגה הארוכה הושלמה. חשיפת ערוץ הספורט: אחרי קיץ ארוך, ענאן חלאילי חתם בקריסטל פאלאס האנגלית. בגיל 21, הקיצוני הישראלי מגיע לפסגה חדשה בקריירה - וישחק בעונה הקרובה בפרמייר ליג. חלאילי עוזב את סן ז'ילואז הבלגית אחרי שנתיים, ועובר לפאלאס תמורת סכום שיא של 24.5 מיליון יורו - שבעזרת הבונוסים, עשוי להאמיר אף ל-28 מיליון יורו. ההעברה הגדולה ביותר של שחקן ישראלי אי פעם.
חלאילי אמר לאחר החתימה: "אני שמח להיות פה, אני נרגש ולא יכול לחכות להתחיל. אני עוקב אחרי הפרמיירליג - זה אתגר חדש עבורי - ואני עוקב גם אחרי קריסטל פאלאס כבר תקופה ארוכה. אני שמח להיות פה".
עם ההעברה הזו, חלאילי עקף את מונס דאבור שנמכר מזלצבורג לסביליה בעונת 2019/2020 בתמורה ל-17 מיליון יורו. בנוסף, המגן גם ישבור את שיא ההעברה של אוניון סן ז'ילואז שנקבע רק בקיץ שעבר אז מכרה את החלוץ הקרואטי פרניו איבנוביץ' ב-23 מיליון יורו לבנפיקה. בעקבות העובדה שחלאילי הוא שחקן הגנה, הסכום הזה הוא סכום מרשים עוד יותר.
זהו רגע שיא עצום עבור חלאילי, שנולד בחיפה בספטמבר 2004 למשפחה ערבית-ישראלית. הוא שיחק בצעירותו במחלקות הצעירות של בית"ר חיפה ומ.כ. נווה יוסף, אבל הוא צמח כשחקן במכבי חיפה. את הופעת הבכורה שלו הוא ערך במדים הירוקים בפברואר 2022, במשחק גביע המדינה נגד הפועל חדרה. בקיץ 2023, עם מינויו של מסאי דגו למאמן הקבוצה החדש, הגיעה הפריצה הגדולה.
בעונה הראשונה האמיתית שלו בבוגרים, חלאילי הפך לשחקן הרכב של הירוקים. הוא רשם 50 הופעות בכל המסגרות, כבש 14 שערים והוסיף עוד שישה בישולים. העונה הזו, שבמהלכה חלאילי הרשים גם באירופה, פתחה את העיניים גם לקבוצות רבות ביבשת - ותוך שנה, חלאילי יצא לחו"ל בפעם הראשונה.
בקיץ 2024, חלאיילי חתם בשורות אוניון סן ז'ילואז תמורת 6.5 מיליון יורו (עד היום, ההעברה היקרה בתולדות המועדון). בעונה הראשונה, הוא רשם 47 הופעות (עם 2 שערים ו-5 בישולים), כשהוא הפך לשחקן הרכב קבוע והצליח להוביל את הקבוצה לזכייה באליפות בלגיה. בעונה השנייה, חלאילי שיחק אפילו יותר, כבש שישה שערים והוסיף שישה בישולים, כולל שלושה גולים בשלב הליגה של ליגת האלופות.
כזכור, במהלך הקיץ הנוכחי חלאילי כבר סיכם את תנאיו באינטר, אבל הבדיקות הרפואיות שערך במסגרת הוועד האולימפי האיטלקי נכשלו - והעסקה ירדה לטימיון. כעת, חלאילי זוכה לתיקון - וישחק בליגת הכדורגל שנחשבת ע"י רבים לטובה בעולם.
ענאן חלאילי במעמד החתימה עם בני משפחתו וסוכנו בועז גורן