כזה דבר לא שומעים כל יום. שופט הפרמייר ליג לשעבר, מייק דין, מספר שנהג להציב לעצמו אתגרים קטנים במהלך משחקים "בשביל הצחוקים". במהלך הופעה בפודקאסט של ג'יימי ורדי, דין סיפר כי נהג לבדוק כמה זמן הוא יכול להחזיק מעמד בלי לשרוק במשרוקית, או להישאר בתוך עיגול האמצע.
"היינו אומרים לעצמנו: 'עכשיו מתחיל המשחק. יאללה, נראה כמה זמן נוכל להמשיך בלי לשרוק", סיפר דין. "עשיתי את זה כמה פעמים בפרמייר ליג, כמובן לפני עידן ה-VAR - הגעתי ל-20-25 דקות בלי לשרוק במשרוקית. הייתי עושה עוד משהו. הייתי עומד בעיגול האמצע ובודק כמה זמן אני יכול להישאר בתוכו לפני שאני חייב לצאת. זה היה סתם בצחוק מצידי. פעם אחת החזקתי שם איזה 15 דקות".
זו אינה הפעם הראשונה שדין מעורר סערה בהתבטאויותיו בתקשורת. כאשר שימש כשופט ה-VAR בתיקו 2:2 בין צ'לסי לטוטנהאם באוגוסט 2022, דין נמנע מלקרוא לשופט למסך כדי לשלוף כרטיס אדום לכריסטיאן רומרו. בלם טוטנהאם היה אמור להיענש על כך שמשך בשערו של מארק קוקורייה.
לאחר פרישתו, דין סיפר בראיון כי לא התערב משום שרצה לחסוך מחברו, השופט אנתוני טיילור, "כאב ראש" מיותר. "לא רציתי לקרוא לו כי הוא חבר מעבר להיותו שופט", אמר אז דין.
דין נהנה מקריירה בת 28 שנים כשופט מקצועי. הוא פרש משיפוט על הדשא ב-2022, ותלה את המשרוקית סופית לאחר ששימש כשופט VAR במשרה מלאה בעונת 2022/23.
השופט בן ה-58 החל לשפוט בשנת 1985, התקדם לליגות הנמוכות כעבור עשר שנים, ובשנת 2000 עלה לפרמייר ליג. לאורך הקריירה שפט דין בגמר הגביע האנגלי ב-2008 ובגמר גביע הליגה ב-2011 בוומבלי.