שנתיים חלפו מאז שאריק טן האח פוטר ממנצ'סטר יונייטד באוקטובר 2024, וכעת המאמן ההולנדי בן ה-56 פותח את התקופה הסוערת באולד טראפורד. בראיון נרחב שהעניק ל"את'לטיק", ההולנדי מתח ביקורת חריפה על ההנהלה, סיפר על ההבטחות שלא קוימו, חשף פרטים חדשים על מערכת היחסים עם כריסטיאנו רונאלדו והתייחס לשחקנים שרצה להחתים ולא הגיעו. למרות הכול, הוא הבהיר: "נהניתי מכל דקה במנצ'סטר יונייטד. יש לי זיכרונות נפלאים. אני מרגיש מחובר למועדון, אני אוהד שלו. אני באמת רוצה שיונייטד תחזור להצליח".
אחד הנושאים הבולטים בראיון היה מערכת היחסים עם רונאלדו, שעזב את המועדון בנובמבר 2022 לאחר עימות מתוקשר עם המאמן. "הוא אכזב את הקבוצה, והוא אכזב אותי, כי בנינו עליו", אמר טן האח. "טסתי לפורטוגל כדי לדבר איתו על מה שרציתי להשיג, עוד לפני שהגעתי ליונייטד. ברור שהוא אחד השחקנים הטובים בהיסטוריה של הכדורגל, וכיבדתי אותו מאוד. אבל באותו זמן, כמאמן, הייתי צריך לקבל החלטה רציונלית ולהמשיך לשתף את השחקנים שאני מעריך".
ההולנדי טען כי רונאלדו לא עמד בדרישות הגופניות והמשמעתיות שהציב. לדבריו, הפורטוגלי פרש מאימונים, לא הגיע לרמת המאמץ הנדרשת כשהתאמן ואף השלים רק שניים מתוך שלושת הסיבובים בריצה שהמאמן הורה לשחקניו לבצע לאחר התבוסה 4:0 לברנטפורד באוגוסט 2022. "עימתתי אותו עם זה. הרבה פעמים אמרתי לו: 'רוני, כולם רוצים לעבוד בשבילך ולהביא אותך לעמדה הנכונה, אבל אם אתה לא מסוגל להגיע בעצמך לרחבה, אתה לא יכול להבקיע'. הוא לא היה מסוגל לעשות את זה. זו טעות לחשוב שציפיתי ממנו לעשות לחץ ושהוא היה מותש. הוא לא רץ לא כשהכדור היה אצלנו ולא כשהוא היה אצל היריבה. הסיבה הייתה שהוא לא הכין את עצמו".
טן האח המשיך: "כל קבוצת צמרת צריכה להתאים את עצמה לשחקן הבכיר שלה, אבל השחקן הבכיר חייב לעבוד בשביל הקבוצה. הוא היה אומר לשחקנים: 'תשמרו על הרגליים באימונים'. אני מבין את זה כשאתה בכושר שיא, אבל קודם כול אתה צריך להתאמן כדי להגיע לרמת הכושר הנכונה". המאמן סבור שהתנהלותו של רונאלדו השפיעה גם על חבריו: "לשחקנים יש אחריות גדולה. עבור חלק מהם, כדורגל לא היה בראש סדר העדיפויות, ועבור חלק מהם גם יונייטד לא הייתה בראש סדר העדיפויות". ב"את'לטיק" ציינו כי פנו לנציגו של רונאלדו לקבלת תגובה, אך זו לא התקבלה עד לפרסום הראיון.
חיבור שלא עבד (Stu Forster/Getty Images)
הביקורת של טן האח לא הסתכמה ברונאלדו. המאמן סיפר כי הרגיש שלא קיבל גיבוי מההנהלה כאשר ניסה לאכוף את כללי המשמעת, בין היתר במקרים של ג'יידון סאנצ'ו ומרקוס רשפורד. "כך הם ממשיכים את התרבות הרעילה. הם מזינים אותה ונותנים את הכוח לשחקנים", תקף. על רשפורד הוסיף: "הוא שחקן מדהים, אם המנטליות שלו נכונה. תמיד הראיתי שאני סומך עליו ושיתפתי אותו, אבל כשאתה מציב סטנדרטים, לפעמים אתה צריך לבצע תיקונים". טן האח התייחס גם להשפעתם של רונאלדו, קאסמירו ורפאל וראן, שכינה "הקשר למדריד": "זה הביא למצב שבו השחקנים היו בעלי כוח ורצו לקבל את ההחלטות. לדעתי, זה לא התאים לשלב שבו יונייטד הייתה. ההנהלה רצתה כדורגל התקפי ודינמי, והשחקנים האלה רצו לשחק בצורה שהתאימה להם".
לצד היחסים עם השחקנים, טן האח הפנה אצבע מאשימה גם כלפי ראשי המועדון. לאחר הזכייה בגביע האנגלי ב-2024, כשהוא כבר נראה בדרך החוצה, הוחלט להשאירו לעונה נוספת. אלא שלטענתו, הסיכומים שהושגו בפגישה עם ראשי יונייטד במהלך חופשתו באיביזה לא כובדו. "לא הייתי ממשיך כשנותרה לי רק שנה בחוזה. אמרתי: 'אני צריך שנה נוספת ואנחנו צריכים לעשות את זה ביחד'. הם הבטיחו לי נאמנות, הבטיחו גיבוי, הבטיחו תקשורת ושנהיה מתואמים. דיברנו על הבעיות, אבל את ההבטחות שלהם הם לא קיימו".
דוגמה מרכזית מבחינתו הייתה מכירת סקוט מקטומיניי לנאפולי בקיץ 2024, בניגוד לרצונו. "באיביזה הגענו להסכמה. אמרתי: 'לא מוכרים את סקוט מקטומיניי'. היינו אמורים להיות מתואמים בחלון ההעברות. הצגתי את הסיבה: לא הייתה לנו מספיק יכולת לכבוש שערים, וסקוט הביא שערים ומנטליות נהדרת. יונייטד זורמת לו בכל הוורידים. כשהם העלו את הנושא, אמרתי 'לא', ובסוף הם מכרו אותו. כמובן שהייתי נבוך ומאוכזב מאוד". הקשר הסקוטי, שכבש עשרה שערים בעונה שקדמה לעזיבתו, נמכר תמורת 30.5 מיליון יורו, כשהמועדון ניסה לגייס כספים לרכישת מנואל אוגרטה.
טן האח חשף גם את השחקנים שניסה להביא לאולד טראפורד. בקיץ 2023, כשהקבוצה חיפשה חלוץ מרכזי, הוא רצה בראש ובראשונה את הארי קיין. "אמרתי להם: 'אני רוצה רק שחקן אחד, ואתם יודעים מי'. נלחמתי על זה. שמעתי שהוא היה חיובי מאוד לגבי האפשרות, אבל מעולם לא דיברתי איתו בנושא. אני לא יודע איך התנהל תהליך קבלת ההחלטות אצל ג'ון מרטו, ריצ'רד ארנולד ומשפחת גלייזר". בסופו של דבר יונייטד ויתרה על האפשרות, וקיין עבר לבאיירן מינכן. "אני חושב שמועדון כמו יונייטד צריך שחקנים עם המאפיינים האלה כדי להצליח. שחקנים עם אישיות, בגרות ואחריות. החתמנו חמישה או שישה שחקנים צעירים עם פוטנציאל גבוה, אבל הם עדיין לא היו שחקנים מוגמרים. הם היו צריכים הכוונה מאנשי מקצוע כמו קיין, דקלן רייס וברונו פרננדש".
“הקשר למדריד“ (Michael Regan/Getty Images)
גם רייס היה ברשימת המבוקשים של ההולנדי, לאחר שהניסיון לצרף את פרנקי דה יונג מברצלונה לא צלח. "הבעיה הייתה שווסטהאם לא רצתה לשחרר אותו. אני חושב שהיינו יכולים לעשות יותר כדי לבדוק את האפשרות. היינו באותו ראש והם ניסו, אבל אני לא יודע איך התהליך התנהל. הנקודה היא שביונייטד אתה צריך שחקנים יוצאי דופן". על דה יונג סיפר: "עשיתי כמיטב יכולתי, ארגנתי איתו פגישות שבהן גם ריצ'רד וג'ון השתתפו כדי לשכנע אותו להגיע. הוא היה יכול להיות חשוב מאוד בבניית הקבוצה, לא רק באותה שנה אלא גם בעתיד, אבל לא הצלחנו".
לבסוף, טן האח חזר לרגעי הפיטורים באוקטובר 2024, כשהקבוצה דורגה במקום ה-14 בפרמייר ליג. "אני חושב שזה היה די מוזר להיפרד באותו רגע. כל הנתונים הראו שאנחנו במצב טוב. בסדר, היו שני משחקים חלשים מול ליברפול וטוטנהאם, אבל התחלנו את התהליך. תנו לו להתקדם, המשחק שלנו השתפר", טען. לדבריו, הוא עדיין הרגיש שחדר ההלבשה עומד מאחוריו, אך חשד שההחלטה כבר התקבלה: "אני בטוח שהתהליך כבר היה בעיצומו. כבר היו אנשים, אולי אפילו בתוך הקבוצה, שידעו מה עומד לקרות למחרת".
"אני יכול לקבל את העובדה שהנהלה חדשה מגיעה ורוצה למנות את האנשים שלה, אבל פשוט תגידו לי", סיכם טן האח, שהיום משמש כמנהל הטכני של טוונטה. "אין לי את האגו הזה, אבל יש לי ביטחון. זה לא קשור אליי, זה קשור למועדון".